Capítulo 146:

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Aquella tormenta no había sido menos violenta que la que rugía ahora.

Abrumada por el miedo, se acurrucó bajo las mantas. Los truenos retumbaban una y otra vez, tan cerca que parecía que estallaran justo al lado de la cama. Los relámpagos rasgaban la oscuridad, agudos y cegadores, como si fueran a caer en cualquier momento. Sus temblores no hacían más que empeorar.

Entonces, de repente, un cálido abrazo la envolvió.

En cuanto se dio cuenta de que era Colton, se aferró a él sin dudarlo y se aferró como a un salvavidas, desesperada por cualquier seguridad que él pudiera ofrecerle.

Por un momento, el recuerdo y la realidad se superpusieron.

Entonces, un estruendo atronador rasgó la habitación. Al levantar la cabeza, Kristine vio cómo la puerta se abría de golpe, y en el umbral se alzaba una figura iluminada con crudeza por el relámpago, con rasgos marcados y apuestos, pero escalofriantemente desprovistos de calidez.

La sorpresa le hizo abrir los ojos como platos.

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—Colton. —El pánico se apoderó de Kristine mientras se incorporaba de un salto, agarrando la manta y apretándola contra sí como si fuera su único escudo—. ¿Cómo has encontrado este lugar?

Sin decir una sola palabra, él avanzó hacia ella, con una expresión grave e indescifrable. Cuanto más se acercaba, más temblaba ella, y sus dientes comenzaron a castañear. «¿Por qué estás aquí? Ya no queda nada entre nosotros. Eso terminó hace mucho tiempo.»

Colton se negó a responder. En su lugar, le agarró la muñeca con un agarre firme.

Un grito brotó de la garganta de Kristine, y fue inmediatamente interrumpido por una voz llena de preocupación.

«Kristy, ¿qué pasa? ¿Has tenido una pesadilla?»

Aún desorientada, Kristine parpadeó varias veces antes de que el rostro de Susan se le hiciera nítido. Solo entonces comprendió lentamente que aquel aterrador encuentro nunca había sido real.

Su mirada se dirigió hacia la puerta a pesar de sí misma y, aunque aún sentía opresión en el pecho, ver el umbral vacío fue suficiente para permitirle respirar de nuevo. «Ya estoy bien, señora Bailey».

Susan miró hacia la ventana mientras retumbaban los truenos y destellaban los relámpagos. « La tormenta debe de haberte asustado. Me quedaré aquí contigo; intenta descansar un poco».

El alivio se apoderó del pecho de Kristine y la tensión finalmente se disipó. Con Susan en la habitación, la calma sustituyó poco a poco al miedo, y Kristine volvió a sumirse en un sueño profundo y tranquilo.

La luz de la mañana la recibió cuando abrió los ojos, y se sintió sorprendentemente descansada, como si la pesadilla nunca hubiera ocurrido. Aun así, una leve inquietud se negaba a desaparecer, y una sensación oscura persistía silenciosamente en el fondo de sus pensamientos.

Antes de que se diera cuenta, había llegado el viernes.

Con una cesta de la compra, Susan entró en la cocina y dijo: «Helen volverá esta noche. Tengo que ir a comprar algunas cosas, así que quédate aquí y espérame».

«De acuerdo».

En cuanto Susan salió, Kristine se sintió inquieta y acabó volviendo a sus materiales de estudio. Mientras repasaba sus apuntes, se preguntó cuándo podría por fin volver al Instituto Arbfact.

Estaba tan absorta en su trabajo que el sonido de la puerta al abrirse le pasó completamente desapercibido.

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