Capítulo 145:

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Lo que dijo Susan no era ninguna exageración. Tras terminar sus estudios en la Universidad de Gridron, Vance había conseguido un puesto respetable, pero su carácter franco y excesivamente honesto le había causado roces con muchas personas de su entorno. Sin la oferta de trabajo de Kristine, probablemente habría regresado a su ciudad natal y habría aceptado cualquier trabajo que encontrara solo para salir adelante. Ese tipo de vida habría sido lo suficientemente estable, pero nunca le habría proporcionado la comodidad de la que ahora disfrutaba: un piso en la ciudad y una casa de nueva construcción en su pueblo natal.

Caminando junto a Susan, Kristine sonrió y le pasó suavemente el brazo por el suyo. Con Susan, experimentaba una tranquila calidez maternal que nunca había recibido de Mónica. A veces, se le pasaba por la cabeza que quizá Mónica no fuera realmente su madre biológica.

Dentro de la casa, solo estaban ellas dos. Helen todavía estaba en el colegio y Frey Bailey había salido a pescar al mar.

Hablando de su marido, Susan sonrió con ternura. «A Frey siempre le ha encantado pescar. Cada vez que sale al mar, dice que le parece como empezar una nueva aventura».

Justo cuando terminó de hablar, sonó el teléfono de Susan. Echó un vistazo a la pantalla y sonrió. «Es Vance».

Sin previo aviso, Kristine sintió una opresión en el pecho. Después de que Susan contestara, Kristine se dio cuenta de que solo estaba Vance al otro lado de la línea, y sus manos, que estaban apretadas, se relajaron poco a poco.

Una vez que terminó la breve conversación, Susan le pasó el teléfono.

Al otro lado de la línea, Vance habló sin rodeos. «Kristine, mi padre volverá a casa el domingo. Entonces se te llevará».

Su corazón dio un vuelco. «¿Ha pasado algo?».

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Se oyó un suspiro silencioso al otro lado de la línea. «El señor Yates ha vuelto hoy».

La tensión recorrió la espina dorsal de Kristine.

«Vino a verme nada más regresar. Pero no te asustes. Me mudé de mi ciudad natal cuando era muy joven; todos mis registros, incluida mi identificación, indican mi dirección en la ciudad. Nadie sabe que Lunatown es mi verdadera ciudad natal. Por eso, el señor Yates no te encontrará allí en un futuro próximo. Espera a que mi padre regrese. Te avisaré si hay algún cambio».

Intentando recomponerse, Kristine respondió: «De acuerdo». Su voz temblaba ligeramente. «Vance, por favor, cuídate».

Su preocupación le provocó una punzada en el pecho. «Lo haré». Sin demorarse, colgó.

Con el teléfono aún en la mano, la inquietud se apoderó de Kristine.

Al notar el cambio en su estado de ánimo, Susan se acercó y le dio una palmada reconfortante en el hombro. «No te preocupes, Kristy. Al final todo saldrá bien».

Kristine asintió levemente, aunque la tensión en sus ojos se negaba a desaparecer.

A última hora de la noche, estalló una tormenta repentina, trayendo truenos retumbantes y relámpagos intensos. El ruido despertó a Kristine sobresaltada.

Desde pequeña, las tormentas siempre la habían llenado de miedo. Los viajes de negocios solían mantener a su padre lejos, por lo que rara vez la tenía en casa. Cada vez que llegaba una tormenta, se enterraba bajo las mantas, demasiado asustada para buscar consuelo en Mónica, porque su madre le resultaba mucho más aterradora que cualquier trueno del exterior.

Años más tarde, tras ir a la universidad en Gridron —una ciudad conocida por su escasez de lluvias intensas—, solo se encontró con una tormenta una vez. Aquella noche resultó ser su primera noche en la villa de Crestwood, la misma noche en que se enteró de la existencia de Elyse. Tras una fuerte discusión con Colton, había huido al dormitorio e intentado dormir.

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