Capítulo 147:

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Una voz vacilante rompió el silencio. «Kristine…»

Helen se detuvo en seco al verla en el salón. Instintivamente, se movió como para proteger a alguien que estuviera detrás de ella, pero el intento llegó demasiado tarde.

Asomándose por encima del hombro de Helen, Ryan no pudo ocultar su emoción al ver a Kristine. «Kristine, ¿qué haces aquí?»

La sorpresa se reflejó de inmediato en el rostro de Helen. «¿Os conocéis?»

Lo último que Kristine esperaba era ver a Ryan allí, y la sorpresa la dejó momentáneamente sin palabras.

«Es la clienta de la que te hablé antes», dijo Ryan, con tono tranquilo y natural.

Helen parpadeó. «¿Ah, sí?»

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En la universidad, ella y Ryan habían sido compañeros de clase. Durante la fiesta de bienvenida de primer curso, Helen se había enamorado en silencio de él, atraída tanto por su aspecto llamativo como por su evidente talento para el dibujo. A pesar de ello, la actitud distante de Ryan hacia las mujeres nunca le había dado una oportunidad real para acercarse a él.

Las Navidades pasadas, mientras pasaba las vacaciones en su ciudad natal, había publicado una serie de fotos de Lunatown en Facebook. De la nada, Ryan se puso en contacto con ella y le preguntó dónde se habían tomado las fotos. Ese mensaje inesperado marcó el inicio de sus conversaciones —escasas y breves, pero suficientes para mantener vivas sus esperanzas— hasta que Ryan dejó de responder de repente.

Tras preguntar discretamente por ahí, descubrió que Ryan había aceptado un trabajo para una mujer adinerada. El descubrimiento la inquietó profundamente. Debido a esa creciente inquietud, había ido a buscarlo y se había ofrecido a enseñarle Lunatown ella misma.

El día acordado por fin había llegado. Aunque sabía que traer a un forastero distaba mucho de ser apropiado, decidió no decepcionar a Ryan y lo trajo de todos modos.

Sin darse cuenta del cambio en su estado de ánimo, Ryan se acercó a Kristine, con una expresión inusualmente radiante, a diferencia de su habitual relajación. «Kristine, ¿qué está pasando aquí realmente?».

Estaba a punto de responder cuando la voz de Susan resonó desde fuera. «¿Ha vuelto Helen?».

Unos instantes después, Susan entró con bolsas de la compra y enseguida vio a Ryan. Su rostro se endureció y se movió rápidamente para colocarse delante de Kristine. «¿Quién eres?».

Intuyendo el instinto protector de Susan, Kristine intervino de inmediato. «Es un amigo mío».

Al oír que Ryan era un invitado de Helen, la expresión de Susan se suavizó ligeramente, aunque un atisbo de desaprobación persistía en su rostro. Decidió no decir nada más y, en su lugar, señaló la zona de estar. «Ya que estás aquí, siéntate. Prepararé algo de comer para todos».

Kristine, que había estado ayudando a Susan en la cocina durante los últimos días, la siguió al interior sin dudarlo. Eso dejó solo a Helen y a Ryan de pie juntos en el salón.

Al ver que Ryan miraba hacia la cocina, Helen se interpuso delante de él, con evidente irritación. «¿Te gusta Kristine?».

La pregunta lo sorprendió, y soltó una tos incómoda mientras el calor le subía a las orejas.

Helen insistió sin dudar, con los labios apretados en una línea fina. «Entonces dime: ¿qué te gusta de ella?».

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