Capítulo 1:

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Elara

«Joder, Elara».

«Zack… oh, más profundo… ¡más fuerte!». Mi voz se elevó, aguda y desesperada, entre gemidos entrecortados.

Un calor abrasador me invadió por dentro. Me encantaba sentir a mi pareja dentro de mí, incluso después de que nuestros clímaxes se hubieran calmado.

Entonces me apartó de un empujón.

«Yo, Zack Blackwood, de la manada Blackwood, te rechazo, Elara Park, como mi pareja predestinada».

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¿Qué demonios? Mi pareja había dicho eso justo después de hacer el amor conmigo. ¡Su pequeño apenas había terminado de estar conmigo!

Ser rechazada por tu pareja predestinada era el peor dolor imaginable. No era solo un desengaño amoroso. Era como si alguien me estuviera desgarrando el pecho y aplastándome el corazón con las propias manos.

Mi loba gritaba en mi interior, y el sonido era tan agonizante que casi perdí la cabeza. Luchaba y arañaba como un animal acorralado, desesperada por liberarse.

Cada parte de mi cuerpo ardía. Sentía la sangre como fuego líquido en mis venas, y mi corazón se hizo añicos en un millón de pedazos.

Era la broma más cruel del destino. Habías encontrado a tu media naranja, solo para ver cómo destruía todo lo que había entre vosotros.

Mi loba se acurrucó en un rincón de mi mente, temblando como un cachorro herido. Se había sentido tan orgullosa cuando encontramos a nuestro compañero. Ahora lo único que podía hacer era gemir, confundida y dolorida.

¿Por qué? ¿Por qué nos haría esto?

Pero, a pesar del dolor, un pensamiento se grabó con total claridad en mi mente: Acabas de cometer el mayor error de tu vida, Zack Blackwood.

Y yo me iba a asegurar de que te arrepintieras.

Yo era Elara Park, una híbrida que nadie quería.

Mi madre, Nadia, era hija de un alfa de sangre pura, mientras que mi padre, James, era humano. Cuando él estaba vivo, nuestra vida era perfecta.

Pero tras la muerte de papá, mamá se casó con el alfa Enzo Vance, de la manada Amber. Por primera vez, me vi sumergida en la vida de la manada, donde al instante me convertí en un blanco.

«Mira, es la mestiza».

«Su sangre humana la hace débil».

Los susurros me seguían a todas partes. La herencia humana de mi padre se había convertido en un arma en manos de los demás miembros de la manada.

Al principio, mamá intentó protegerme. Ella también lo tenía difícil, intentando demostrar su valía como nueva esposa de Enzo. Pero dos años después, dio a luz a mi medio hermano, Anthony, y todo cambió. Se obsesionó con ser la Luna perfecta, y yo me convertí en un recuerdo vergonzoso de su pasado.

La protección se acabó. Me quedé sola en un mundo que nunca me aceptaría.

Aprendí la verdad muy pronto. Podía asistir a las reuniones de la manada y llevar ropa bonita a los eventos, pero nunca formaría parte de la familia de verdad. Era una híbrida con un linaje débil.

Pero Zack Blackwood era diferente.

Era el futuro Alfa de la manada Blackwood, un líder nato que inspiraba respeto allá donde iba. En cada reunión, las familias más poderosas empujaban a sus hijas hacia él.

Sin embargo, su compañera predestinada era yo.

La primera vez que percibimos el olor del otro en una reunión territorial, ambos lo supimos al instante. Mi loba se sometió a su poder de inmediato. Sus ojos se clavaron en los míos al otro lado de la sala y se negaron a apartar la mirada.

Nos sumergimos en lo que parecía una relación perfecta: encuentros secretos, besos robados, noches apasionadas juntos. Pensé que a él no le importaba mi sangre mestiza. Me entregué por completo a ser digna de él. Estudié la política de la manada, aprendí etiqueta y me entrené más duro que cualquier loba de sangre pura.

La Diosa de la Luna nos había concedido este vínculo. Sin duda, eso significaba que estaba destinada a ser su Luna.

Pero no importaba.

Me ardían los ojos mientras observaba a Zack, que también sufría por el vínculo de pareja roto. Forcé la palabra entre dientes apretados. «¿Por qué?»

«Pensaba que siempre lo habías entendido». Me miró con ojos que se habían vuelto fríos y distantes. «Eres una híbrida. Ser mi novia, aunque fuera temporalmente, ya era un honor. ¿Cómo pudiste pensar que merecías ser la Luna de la Manada Blackwood?».

Hizo una pausa y luego añadió: «Ya he elegido a mi candidata a Luna. Pero no te preocupes. Cuando me case con ella, podrás seguir siendo mi amante».

Así que me había estado engañando. Lo había estado planeando todo este tiempo.

Si hubiera tenido un cuchillo de plata en ese momento, lo habría apuñalado una y otra vez. Pero estaba demasiado débil, demasiado destrozada. Lo único que pude hacer fue verlo vestirse y salir de mi vida.

Después de que se marchara, la televisión empezó a retransmitir las noticias de la Gala del Consejo. Allí estaba Zack en la mesa de honor, sentado junto a Selina Vance, mi hermanastra. Ella era la loba dorada de la familia Vance, su linaje más preciado. Elegante, pura y poderosa, parecía hecha a medida para el título de futura Luna.

El titular estaba magníficamente redactado: «El futuro alfa de la manada Blackwood aparece con una candidata a Luna de sangre pura; alianza matrimonial inminente».

Me quedé mirando la fotografía, sintiendo cómo se me helaba el cuerpo. Todo el mundo les felicitaba. Todo el mundo pensaba que aquello estaba bien. A nadie le importaba que la verdadera compañera predestinada de Zack no fuera Selina, sino yo.

Estaba a punto de aplastar el móvil con el puño cuando sonó. Era mi madre, Nadia.

Su voz era gélida. «Elara, ya tienes veintitrés años. Es hora de que contribuyas a la familia».

La escuché mientras dictaba mi destino. «Enzo y yo lo hemos hablado y hemos concertado varias citas para ti. Todas con familias alfa respetables, todas parejas adecuadas».

«Si no cooperas…» Hizo una pausa y su voz se volvió aún más fría. «Puedes olvidarte de la cadena hotelera de tu padre».

Se me heló la sangre.

Mi padre biológico, James Park, era propietario de una cadena de hoteles boutique, el Park Hotel Group. Murió cuando yo solo tenía cinco años, pero había tomado cuidadosas disposiciones para mí. Me dejó el 45 % de las acciones, lo que me convertía en el accionista mayoritario. Mi madre recibió el 30 %. Otro 15 % se destinó a un plan de participación accionarial para empleados, distribuido entre veinticinco miembros clave del personal y con restricción de transferencia externa. El 10 % restante se destinó a un fideicomiso benéfico para proyectos de bienestar público.

Además de las acciones, mi padre me había dejado otros activos: Park Manor, varias cuentas de inversión y sus colecciones personales. Estaban a mi nombre directamente, pero mi madre se encargaba de gestionarlos hasta que alcanzara la mayoría de edad.

Pero había una condición crucial. Tenía que formalizar mi matrimonio antes de cumplir los veintitrés años; de lo contrario, los derechos de gestión de todos mis activos, incluidas mis acciones, se transferirían de forma permanente a mi madre.

Ahora solo me quedaba un mes.

Mi padre había querido protegerme. Nunca imaginó que esta condición se convertiría en la mayor baza de mi madre contra mí. Si no me casaba según sus deseos, podrían recurrir a diversas maniobras financieras para diluir el valor de mis acciones, reduciéndome a ser una accionista solo de nombre.

Por fin comprendí la verdad. Ella nunca había tenido la intención de dejarme tomar el control del negocio de mi padre de verdad. Esos activos no eran más que otra carta en su mano, una herramienta para controlarme y manipularme.

—Tienes doce horas para decidirte —dijo, sin un atisbo de cariño en la voz. Era un asunto frío y puro negocio, nada más—. Elara, no me falles. Ya has causado suficientes problemas a esta familia. Deja de ponerte difícil.

Me senté sola en mi diminuto piso y empecé a reírme.

¿Por qué iba a seguir dejando que todos me pisotearan?

Si querían tratar el matrimonio como un acuerdo de negocios, perfecto. Usaría el matrimonio para contraatacar, y lo haría con fuerza.

«Seguiré adelante con tu acuerdo de matrimonio político». Mi voz se volvió igual de fría. «Pero cuando se acabe, no te olvides de devolverme mi herencia, Luna Nadia».

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