Capítulo 2:

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Elara

A la mañana siguiente, fui a Moon Harbor, el club privado más exclusivo de la ciudad. Mi madre había organizado que me reuniera allí con mi «candidato al matrimonio».

Mi objetivo estaba claro: Damian Sterling, el segundo hijo del Alfa de la manada Sterling. No era el heredero, pero su linaje era puro. Y lo más importante: se rumoreaba que no le importaba la pureza del linaje de su pareja. En otras palabras, aceptaría a una híbrida.

Todo el mundo conocía los rumores sobre Damian Sterling. Un mujeriego, un mocoso de familia adinerada, la vergüenza de la familia Sterling.

Perfecto.

Sonreí con frialdad. Ese tipo de basura era justo lo que necesitaba. Él quería una esposa respetable para aparentar, y yo necesitaba un marido legal para recuperar la herencia de mi padre. Sería un trato perfecto en el que nadie saldría herido, porque nadie acabaría sintiendo nada de verdad.

En comparación con esos alfas santurrones que se creían que estaban «salvando» a los híbridos, yo prefería a un basura sincero. Al menos él no fingiría amarme, y no me traicionaría en nombre de la pureza de la estirpe cuando las cosas se pusieran difíciles.

Una empleada del club me condujo a la última planta.

—Suite 1012 —dijo—. El señor Sterling está esperando.

T𝘂 𝗉róх𝘪𝘮𝗮 𝘭еc𝘵𝗎𝗿а f𝘢𝘷𝗈𝘳𝗂𝘵𝘢 𝘦ѕt𝘢́ en 𝘯o𝘃еl𝘢𝗌4𝖿a𝗻.c𝘰𝗆

Asentí y memoricé el número.

El pasillo estaba flanqueado por puertas idénticas, cada una con elegantes tallas y una placa metálica con el nombre. Lo recorrí, leyendo los números a medida que pasaba: 1008, 1009, 1010…

Mi móvil vibró. Era un mensaje de mi madre: «Recuerda, esta cita es importante para la familia. No la eches a perder».

Casi me eché a reír. Familia. Claro.

No me molesté en responder y simplemente apagué el móvil. Si quería utilizarme para ascender en la escala social, perfecto, pero yo no iba a fingir que éramos una familia unida.

El 1012 debía de estar justo delante.

El pasillo daba una curva y vi una puerta de la que salían voces. Debía de ser esa. Respiré hondo y la empujé para abrirla.

La suite privada estaba en penumbra, con el aire cargado de humo, alcohol y feromonas de lobo. Había hombres y mujeres dispersos por lo que parecía una fiesta privada. A través de la neblina de humo y whisky, mezclada con el fuerte aroma de las feromonas alfa, podía ver a parejas coqueteando en la penumbra.

Me quedé en la entrada, sin saber muy bien a quién acercarme.

Entonces, la risa coqueta de una mujer atravesó el ruido. «¡D! ¡Sírveme otra!».

Eso me indicó dónde mirar.

Estaba sentado en un rincón, en un sofá de cuero negro, recostado como un rey con mujeres reunidas a su alrededor. Era alto y delgado, con hombros anchos y cintura estrecha. Su camiseta negra resaltaba sus músculos definidos, y sus mangas remangadas dejaban al descubierto unos antebrazos tonificados marcados por tenues cicatrices.

Su pelo castaño claro parecía revuelto bajo la luz ámbar. Tenía rasgos típicos europeos: nariz alta, perfil marcado, mandíbula marcada. Sus ojos ámbar parecían ebrios y desenfocados mientras jugueteaba con un vaso de whisky.

Lo había encontrado.

Era tal y como decían los rumores: sin rumbo, promiscuo, completamente perdido. Exactamente la pareja que necesitaba.

Respiré hondo y caminé hacia él. «¿Damian?»

Antes de que pudiera responder, una loba a su lado me hizo un gesto impaciente para que me alejara. «¿De dónde ha salido esta pequeña mestiza?», dijo con tono desagradable. «¿No ves que D está ocupado? ¡Lárgate!»

La ignoré y lo miré directamente a los ojos. «Hola. Soy Elara Park».

Por fin levantó la vista.

Esos ojos ámbar, aparentemente ausentes, revelaron de repente algo antiguo y peligroso, como un depredador al acecho que hubiera abierto los ojos de golpe. Cuando su mirada se cruzó con la mía, sentí un extraño cosquilleo en el pecho.

No era miedo, ni era alarma. Entonces, ¿qué era?

Acababa de perder mi vínculo de pareja. No podía ser…

Sacudí la cabeza con fuerza, apartando esos pensamientos descabellados. Debía de estar imaginándome cosas.

Con la misma rapidez, volvió a parecer despreocupado. Hizo un gesto para que todos los demás se marcharan y una sonrisa perezosa se dibujó en sus labios. «Interesante. No hay mucha gente que se atreva a interrumpirme cuando estoy “trabajando”».

Señaló el asiento frente a él. «Siéntate, Elara Park. A ver qué quiere de mí, en un sitio como este, una chica híbrida que parece salida de un colegio privado de élite».

Cuando me senté frente a él, esa sensación de inquietud se hizo más intensa.

Lo sabía. Los rumores estaban equivocados. Este lobo era peligroso.

Se recostó en la silla, con aire perezoso y despreocupado, como si nada le importara. Pero cuando me miró, mi lobo se tensó instintivamente y se me cortó la respiración. No se trataba de la presión habitual de un alfa. Era algo más antiguo y mucho más aterrador, casi como el aura de un depredador alfa.

Me armé de valor. No iba a dar marcha atrás.

—Hablemos de negocios, Damian. —Saqué el contrato que había preparado—. Necesito un registro de matrimonio para heredar mi propiedad. Es un contrato sencillo: matrimonio solo de nombre, vidas separadas y divorcio al cabo de un año. A cambio, recibirás una cuantiosa suma cuando todo haya terminado.

Parecía ver más allá de mi calma forzada. Sus labios se curvaron ligeramente con malicia disimulada. «¿Tienes tanta prisa por casarte?»

Odiaba la forma en que me miraba, como un depredador que evalúa a su presa.

Le empujé el contrato hacia él. «No es un matrimonio. Es una transacción», dije con frialdad. «Necesito un cónyuge legal. No me importa lo que tú necesites. Después de la boda, no nos entrometemos el uno en la vida del otro. Sin emociones, sin traspasar los límites. Tú firmas, yo pago. Sencillo».

Hablé rápido y con frialdad, tratando de reforzar mi propio valor. Esperaba que se burlara de mí o que me pusiera las cosas difíciles.

En cambio, echó un vistazo al contrato solo una vez y luego se rió suavemente. Esa risa me provocó un escalofrío.

Al instante siguiente, cogió un bolígrafo y firmó sin dudar.

Me quedé atónita. Fue demasiado rápido, tan rápido que parecía que llevara toda la vida esperando este contrato.

Intenté arrebatárselo, pero él se levantó, manteniéndolo fuera de mi alcance. Tropecé hacia delante y caí en sus brazos, y un aroma cautivador inundó mi nariz, mareándome por un instante.

Levanté la vista hacia él, sintiendo remordimiento por primera vez. Pero ya era demasiado tarde.

Cerró el documento. Su mirada se clavó en la mía, y su voz era profunda y aguda, como una navaja en la oscuridad.

—Elara —dijo—, espero que no te arrepientas de haberte acercado a mí por tu cuenta.

En ese momento, mi corazón dio un vuelco sin motivo alguno.

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