Capítulo 131:

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El olor agudo y clínico del desinfectante le llenó las fosas nasales, revolviéndole el estómago.

—¿Estás despierta, Sadie? —Una voz familiar atravesó la neblina, cálida y llena de preocupación.

Sadie giró la cabeza lentamente, haciendo una mueca de dolor por el esfuerzo. Su mirada borrosa se posó en Alex, sentado a su lado. Su rostro estaba marcado por el cansancio, pero en sus ojos se veía un destello de alivio.

—¿Dónde… dónde estoy? —Tenía la garganta seca y apenas podía articular palabra.

—Estamos en Cairhienen —respondió Alex con suavidad, mientras buscaba un vaso de agua—. Me he encargado de todo. Le entregó el vaso con tono suave pero firme. —Solo concéntrate en recuperarte. Ya nos ocuparemos del resto más tarde.

Sadie aceptó el vaso y bebió lentamente. El agua fría le alivió la garganta irritada, ofreciéndole un poco de consuelo en medio del dolor persistente. —Gracias, Alex —murmuró, mirándolo a los ojos con silenciosa gratitud—. No sé cómo voy a pagarte esto.

Alex sonrió, aunque había algo inexpresable en su mirada, un destello de vacilación. —En realidad… sobre Noah… —comenzó, con voz cautelosa.

—No —lo interrumpió Sadie bruscamente—. No quiero oír su nombre. No quiero hablar del pasado.

Alex se detuvo, y la tensión se instaló entre ellos como un peso. Tras un instante, asintió. —Muy bien, entonces descansa.

Alex se levantó y se dirigió hacia la puerta con pasos ligeros. Se detuvo un momento, con la mano apoyada en el pomo, como si estuviera a punto de decir algo. Pero, fueran cuales fueran las palabras que se le quedaron en la lengua, se las tragó, saliendo en silencio y cerrando la puerta suavemente tras de sí.

A solas, Sadie exhaló un tembloroso suspiro y se posó la mano con delicadeza sobre el abdomen plano. Bajo sus dedos, imaginó el frágil latido de la vida que crecía dentro de ella, un calor que florecía en su pecho a pesar del miedo persistente.

Si aquel sedán negro se hubiera desviado solo unos centímetros más…

El pensamiento se le clavó en la mente. Podría estar ahora mismo en un depósito de cadáveres, con el cuerpo frío y sin vida. La pequeña vida que llevaba dentro habría sido extinguida antes incluso de tener la oportunidad de comenzar.

Un temblor la recorrió, y el miedo la invadió en oleadas. Pero mezclado con ese miedo había una abrumadora sensación de alivio, una alegría feroz y agridulce por haber sobrevivido. Habían sobrevivido.

Una lágrima se escapó, resbalando por su mejilla y empapando las sábanas blancas y frescas, dejando una leve marca de todo lo que sentía pero no podía expresar en voz alta.

Sadie cerró los ojos, respiró hondo y calmó el torbellino de miedo y tristeza que se arremolinaba en su interior.

Mañana… mañana sería un nuevo comienzo.

Ryder fue arrojado al frío suelo de hormigón, y el impacto sacudió sus miembros atados. La sangre le goteaba por la comisura de los labios, contrastando con su pálida piel, y se acumulaba debajo de él como una mancha oscura.

Noah se colocó sobre él, con los ojos fríos y penetrantes, como un depredador acechando a su presa.

—¿Quién te ha ordenado hacer esto? —Su voz era baja, firme, pero con un tono peligroso.

Ryder soltó una risa gutural y escupió un chorro de sangre al suelo, que salpicó el suelo con un color carmesí que resaltaba en la penumbra. —Haz lo que quieras —dijo con una mirada desafiante.

Sin decir palabra, Noah metió la mano en el bolsillo del traje y sacó una fotografía. La lanzó al suelo delante de Ryder, y la imagen brillante cayó con un suave golpe.

En la foto, una mujer se recostaba íntimamente contra un hombre, con los rostros ocultos, pero su cercanía era innegable.

—¿Quién es el hombre que está con ella? —La voz de Noah bajó de tono y las palabras cortaron el aire tenso como una navaja.

Ryder miró la foto. Una sonrisa retorcida se dibujó en los labios ensangrentados y una risa ronca, casi maníaca, escapó de su garganta. —¿Quieres adivinar? —se burló, con voz llena de sarcasmo.

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