Capítulo 29:

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Rebecca, tal vez, era el eslabón que necesitaba.

Cambió de opinión rápidamente. Evan esbozó una sonrisa despreocupada. «¿Y cómo se encuentra ahora la señorita Palmer?».

Rebecca aprovechó la oportunidad y lo invitó a pasar con una hospitalidad exagerada.

Dentro, el corazón de Anna dio un vuelco repentino cuando Evan apareció en la puerta. Las constantes insinuaciones de Rebecca la habían llevado a creer que él estaba allí realmente para visitarla, y un rubor de emoción le tiñó las mejillas.

«Gracias por venir, señor Knight», dijo Anna tímidamente.

Evan respondió con cortés indiferencia: «De nada, señorita Palmer». En realidad, su atención nunca se apartó de Rebecca.

En cuanto llegó a casa, Kathryn se refugió en su habitación, se sirvió un tónico amargo y dejó que el agotamiento la arrastrara a un sueño tan profundo que nada pudiera despertarla.

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Por la mañana, Anna regresó por la puerta principal, con aspecto frágil.

Los sirvientes se apresuraban por los suelos pulidos con infusiones de hierbas y cuencos humeantes en las manos, todo ello bajo las estrictas órdenes de Rebecca para ayudar a Anna a recuperarse más rápido.

«¿No deberíamos enviarle algo también a Kathryn? Al fin y al cabo, donó sangre». El tono de Anna denotaba una preocupación cuidadosamente fingida.

Al oír ese nombre, la expresión de Rebecca se ensombreció al instante.

« «No quiero oír ni una sola palabra sobre ella», espetó con voz cortante. «Si no fuera por esa chica, nunca habrías vuelto a acabar en el hospital. Tiene suerte de que la lesión no fuera grave, o me habría asegurado de que se arrepintiera».

Un destello de alivio se reflejó en los ojos de Anna mientras asentía. Esta vez había calculado mal. Sin embargo, Kathryn seguía siendo la «hija ilegítima» de esta casa, una etiqueta que nadie estaba dispuesto a dejar que olvidara.

Rebecca le dio a Anna su tónico antes de instarla a descansar.

Una vez que Anna estuvo arropada, Rebecca llevó a Rhett a su dormitorio.

Decidida, Rebecca lo miró fijamente con dureza. «No me importa lo que sientas por esa chica. Se está convirtiendo en un problema, y esto tiene que acabar».

Rhett le recordó en voz baja: «Pero Anna necesita su sangre».

Se produjo un silencio pensativo. De repente, los ojos de Rebecca brillaron con inspiración, y una sonrisa lenta y astuta se dibujó en su rostro. «Entonces es sencillo. Casaremos a Kathryn y nos libraremos de ella para siempre. Le buscaré una familia respetable».

Atónito, Rhett dudó, pero no discutió mientras ella empezaba a trazar un plan.

No pasó casi nada de tiempo antes de que Rebecca tuviera un candidato: solo tardó tres días.

Aprovechando que Anna estaba ocupada en el trabajo, Rebecca invitó al hombre a su casa. Se oyeron golpes atronadores en la puerta de Kathryn, implacables e imposibles de ignorar.

Solo cuando se le agotó la paciencia, Kathryn se levantó por fin y abrió la puerta de par en par, dispuesta a enfrentarse a cualquier nuevo problema que le esperara.

Kathryn vio a Rebecca merodeando justo al otro lado de la puerta y no se molestó en ocultar su enfado. «Debe de ser más fácil levantarse temprano a medida que uno se hace mayor. Yo, sin embargo, sigo cansada, así que me vendría bien dormir un poco más».

Apenas conteniendo una réplica, Rebecca apretó la mandíbula, decidida a no echar por tierra sus planes cuidadosamente trazados con una discusión.

«El desayuno está listo. Tenemos un invitado esta mañana, así que espero que te comportes como es debido».

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