Capítulo 41:

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«Sr. Cortez, los pendientes que busca ya pertenecen a otra persona», dijo Evelina con firmeza, mirándolo a los ojos. «Quizás prefiera otro artículo, o simplemente puedo transferir trescientos millones directamente a su cuenta».

Conociendo las costumbres del Mercado Fantasma, Evelina era plenamente consciente de que rechazar rotundamente a Idris pondría en peligro sus futuros negocios.

Por lo tanto, prefirió aceptar el elevado precio sin negociar.

Idris parpadeó, momentáneamente desconcertado. —No sabía que tuvieras tanto dinero, Evelina.

En circunstancias normales, habría considerado la generosa oferta, pero después de la vergüenza de hoy, su orgullo no le permitía dar marcha atrás.

—Los pendientes son especiales —insistió Idris, fingiendo sinceridad—. Son un regalo de cumpleaños para mi hija.

Con cuidado de no ofender a Jasper, suavizó el tono. —Si no puede hacer esto, me temo que el Mercado Fantasma ya no podrá atender sus peticiones.

—Bien —intervino rápidamente Evelina, intuyendo que Jasper estaba a punto de intervenir una vez más; ya le había molestado bastante ese día.

Rápidamente añadió una advertencia: —Sin embargo, la señorita Barton ha adquirido los pendientes recientemente y podría mostrarse reacia a desprenderse de ellos. Necesitaré algo más de tiempo».

Idris, viendo una posible ventaja, comenzó a calcular de nuevo, pero Jasper lo interrumpió bruscamente con un frío recordatorio: «Hablando de plazos, ¿ya ha saldado sus deudas?».

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Las palabras de Jasper eran sin duda una amenaza velada.

Fuera cual fuera el plazo que Idris fijara para Evelina, Jasper seguramente impondría el mismo para el reembolso de Idris.

Idris dijo a regañadientes: «El cumpleaños de mi hija es el diecisiete del mes que viene. Confío en que lo entregará para entonces».

Esto le daba a Evelina tres semanas para negociar los pendientes con Esme, y ella aceptó inmediatamente. «Dalo por hecho».

Idris se marchó enfadado, con su frustración a la vista, dejando atrás a los espectadores decepcionados que esperaban ganarse su favor.

«Evelina», dijo Jasper con suavidad, «no tenías por qué aceptar tan precipitadamente».

«No te preocupes, Jasper», le tranquilizó ella con confianza. «No habría aceptado si no tuviera un plan B».

Su expresión se suavizó, mostrando claramente su gratitud. «Te agradezco mucho tu apoyo hoy. Sin ti, no puedo imaginar lo difícil que habría sido todo. »

Perder no era el verdadero problema, sino la idea de tener que soportar los avances no deseados de Idris durante todo un mes, lo que la inquietaba profundamente. Quizás había sido demasiado optimista tres años atrás, pensando que el fracaso era imposible, solo para enfrentarse a una ruptura matrimonial.

«No hay por qué dar las gracias; ayudarse mutuamente es lo que hacen los amigos…».

Jasper fue interrumpido cuando el teléfono de Evelina sonó inesperadamente.

Caleb apareció en la pantalla en una videollamada, visiblemente preocupado desde el aeropuerto. «Lo siento mucho, Evelina. ¿Has perdido? Si el Mercado Fantasma fracasa, yo todavía puedo ayudarte».

«¿Perder?», Florrie, que había oído a Caleb, intervino inmediatamente. «¡El tío Jasper ayudó a Evelina a ganar!».

«¿Cómo es eso posible?», la expresión de Caleb cambió, escéptica. Se había marchado a regañadientes cuando Evelina más lo necesitaba y ahora Jasper, de alguna manera, había salvado el día convenientemente; todo parecía sospechosamente orquestado.

«¿Por qué no?», replicó Florrie a la defensiva. «Que tú seas mal tirador no significa que el tío Jasper no pueda destacar: ¡era un francotirador militar!».

Elogió con entusiasmo a Jasper, silenciando eficazmente a Caleb y elevando la estatura de Jasper a los ojos de Evelina.

Jasper estaba a otro nivel, Caleb no podía compararse con él.

—¡Solo estás presumiendo! —replicó Caleb a Florrie.

Evelina sonrió en silencio, divertida por su juguetona discusión.

Florrie terminó la llamada con orgullo, satisfecha con su victoria, casi olvidando la ansiedad que había sentido antes por la próxima cirugía.

—¡Tío Jasper, hoy has estado increíble! ¿Me enseñarás a disparar cuando se me curen los ojos? —le suplicó con entusiasmo.

—Por supuesto —respondió Jasper con calidez, agradecido por la enérgica defensa de su sobrina—. ¿Y tú, Evelina? ¿Te interesa aprender? —le preguntó, volviéndose de repente hacia ella con una mirada que decía más que las palabras.

«Por supuesto que quiere», respondió Florrie rápidamente, impidiendo cualquier negativa. Añadió astutamente: «Pero prefiero no entrenar junto a Evelina. Ella domina todo: medicina, combate, tiro. Sería intimidante. Prefiero sesiones privadas con el tío Jasper».

Claramente, Florrie no estaba dispuesta a convertirse en la tercera en discordia durante el preciado tiempo a solas de Jasper con Evelina.

«Qué chica tan inteligente», elogió Jasper con afecto.

Al ver la distracción de Evelina, Jasper dijo con delicadeza: «Ahora que el Sr. Quinn se va, ¿te recomiendo un abogado de divorcios de confianza?».

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