Capítulo 39:

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¡El disparo de Evelina salió mal!

La noticia del compromiso de Jasper le dolió profundamente y, aunque no debería haberle importado, el dolor era real e inmediato.

Su mano tembló mientras sus emociones se agitaban, lo que provocó que la bala se desviara mucho de su objetivo y solo alcanzara el sexto anillo exterior.

Por otro lado, Idris acertó un diez perfecto, con un tiro firme y seguro. Esto dejó a Evelina cuatro anillos por detrás tras el primer enfrentamiento.

Dadas las habilidades de Caleb, no era rival para el guardaespaldas de Idris.

«Evelina, aún no ha terminado. Lo compensaré…». La voz de Caleb era esperanzada, pero su confianza era una fachada. Sabía que su puntería era simplemente aceptable. Si Evelina hubiera mantenido una ventaja de cuatro anillos, podrían haber tenido una mínima posibilidad de ganar. Ahora, el panorama parecía sombrío.

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Idris, alegre y jactancioso, no pudo resistirse. «Mi guardaespaldas siempre consigue dieces. No tienes ninguna posibilidad».

Ni siquiera las puntuaciones perfectas de Caleb en las rondas siguientes serían suficientes para asegurarles la victoria.

Con una sonrisa, Idris ya estaba mirando hacia el futuro. —Evelina, he reservado mesa en un restaurante de primera categoría. Considéralo una cita.

Los ojos de Idris se detuvieron un poco demasiado tiempo en la figura de Evelina, con intenciones claras en su desagradable mirada. —Quizás después de nuestra cita, podríamos prolongar la velada en un hotel…

¡Smack!

Una sonora bofetada lo interrumpió.

Idris, atónito e indignado, se volvió y vio a Jasper de pie allí, el autor de la bofetada.

«¿Por qué tanta violencia repentina, señor Russell?», protestó Idris con tono herido, sus palabras teñidas de desconcierto y agravio.

«Me debes una. ¿No es eso razón suficiente?».

La mirada de Jasper era fría, su presencia imponente.

Intimidado por la intensa mirada de Jasper, Idris retrocedió inmediatamente.

«Florrie me ha enviado a ver cómo estás», dijo Jasper, suavizando la voz mientras miraba a Evelina con auténtica preocupación.

Evelina respondió, con las emociones a flor de piel: «Estoy bien, gracias». Se sentía en conflicto, sorprendida por lo cerca que aún se sentía de Jasper. Ahora que Jasper estaba comprometido, Evelina se preguntaba si era apropiado mantener su cercanía. ¿Debería dar un paso atrás?

«Evelina, ha habido un acontecimiento inesperado…», dijo Caleb al acercarse tras terminar una llamada, con expresión preocupada y cautelosa. «Tengo que volver a Ireah inmediatamente. Ha surgido una complicación en uno de mis casos y tengo que ocuparme personalmente».

«¿Te vas así sin más? ¿Y qué pasa con nuestro combate?», preguntó irritado el guardaespaldas que estaba junto a Idris.

Aún enfadado por lo ocurrido antes, cuando había presenciado la humillación de su jefe y se le había prohibido tomar represalias, el guardaespaldas vio la repentina partida de Caleb como otra fuente más de frustración. Ahora que Caleb se marchaba sin siquiera competir, la frustración del guardaespaldas no tenía dónde descargarse.

«Deberías ocuparte de tus asuntos», respondió Evelina con calma, sin mostrar resentimiento, solo comprensión por la difícil situación de Caleb.

Dado el reciente ascenso de Caleb en su bufete de abogados, los asuntos pendientes podrían afectar gravemente a su reputación profesional.

Jasper intervino rápidamente y le hizo una señal a uno de los miembros de su equipo de seguridad: «Lleva a Caleb al aeropuerto inmediatamente. No voy a permitir que Evelina se preocupe por tu seguridad».

«Jasper tiene razón», respondió Evelina, reconfortada por la presencia de un fiable guardaespaldas de la familia Russell que acompañaba a Caleb.

«Lo entiendo», respondió Caleb a regañadientes, agobiado por la culpa de dejar a Evelina en un momento tan crucial.

Tras la marcha de Caleb, Evelina se mantuvo firme en su decisión de continuar la competición en solitario.

Idris se opuso inmediatamente, con evidente irritación en su voz. «Acordamos que cada competidor podía traer a un compañero. ¿Cómo podrías competir dos veces tú sola?».

Él desestimó sus esfuerzos con un gesto indiferente. «Ríndete ahora mismo. Teniendo en cuenta tu estado actual, ¿tiene sentido seguir adelante?».

Sus duras palabras afectaron profundamente a Evelina, provocándole un dolor agudo en el pecho. Evelina se había hecho una promesa a sí misma tras marcharse de la familia Gibson: no volvería a compadecerse de ningún hombre, sino que elegiría vivir únicamente para sí misma.

Aun así, el compromiso de Jasper despertó sus emociones de forma inesperada.

«Puedo ocupar su lugar en la competición», dijo Jasper con naturalidad, quitándose la chaqueta y remangándose cuidadosamente las mangas.

Al ver la cicatriz aún sin curar de una herida de cuchillo en su brazo, Evelina intervino: «Jasper, no deberías. Tu brazo aún no se ha recuperado del todo».

« «No pasa nada, ya está casi curado», la tranquilizó Jasper, flexionando el brazo para demostrar su movilidad. Luego le dedicó una sonrisa tranquilizadora. «No te preocupa que haga el ridículo, ¿verdad?».

Evelina respondió con un ligero movimiento de cabeza. «Por supuesto que no, Jasper». Dudaba en endeudarse con Jasper, preocupada por la complejidad de sus vínculos y preguntándose cómo podría liberarse más adelante.

Idris, nervioso, cuestionó la repentina decisión de Jasper de participar: «Sr. Russell, unirse en esta fase… no parece apropiado, ¿verdad?».

Jasper, con su experiencia militar, no era un tirador cualquiera; era lo suficientemente hábil como para exigir objetivos más desafiantes, lo que pondría al guardaespaldas de Idris en clara desventaja.

«¿No fue usted quien dijo que cada concursante podía elegir a su persona de confianza para disparar? Bueno, ahora soy su elección», respondió Jasper con firmeza.

Mirando a Idris, Jasper imitó el tono que Idris había utilizado anteriormente para intimidar a Evelina. «¿Qué pasa? ¿Ahora tienes miedo? Si es así, más vale que admitas tu derrota».

Idris tragó saliva, desconcertado por el desafío de Jasper. «Sr. Russell, ya tiene una prometida y aún así muestra tanta cercanía con Evelina… ¿no le preocupa molestar a Aurora Marsh, de la familia Marsh?».

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