Capítulo 38:

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«Jasper, haz una apuesta por mí también. Apuesto por mí misma», dijo Evelina con confianza.

Sonrió agradecida a Jasper por su apoyo, lo que solo aumentó la tensión que sentía Idris.

Cuanto más unidos parecían Jasper y Evelina, más intimidado se sentía Idris. Sabía que no era buena idea desafiar a alguien respaldado por la familia Russell.

«Vamos a comprobar las armas de fuego, Evelina», sugirió Caleb con un toque de irritación, al darse cuenta del sutil coqueteo de Jasper, mientras la llevaba hacia la zona de tiro. El campo de tiro estaba eficazmente aislado de los espectadores por dos capas de robusto vidrio templado.

Al entrar, Evelina vio a Florrie saludándola emocionada desde la zona de espectadores. Se animó y respondió formando un corazón con los brazos por encima de la cabeza, dirigido a Florrie.

Aunque Florrie no pudo ver claramente el gesto, Jasper, sentado a su lado, sin duda se lo describiría.

Florrie imitó el gesto con alegría, enviando un corazón a Evelina.

—Señorita Marsh, realmente sabe cómo manejar el juego, acercándose así al señor Russell.

Idris se quedó a un lado, observando a Evelina con la familia Russell, consumido por los celos. Su tono se volvió amargo cuando preguntó: —No me digas que ya te has convertido en su mujer.

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Caleb reaccionó con vehemencia. «¡Cuida tu lenguaje! Es Jasper quien la está cortejando, no al revés. Evelina aún no ha dado su consentimiento».

«Me alegro de oírlo», respondió Idris con una sonrisa burlona, aún con la esperanza de ser la primera opción de Evelina.

Seguía aspirando a ser el primer hombre en ganarse el favor de Evelina, dado que Jasper aún no lo había conseguido.

Desde las gradas, Jasper observaba la escena con los brazos cruzados. Luego se volvió hacia Ian con una media sonrisa.

Ian, sintiendo que algo no iba bien, se tocó la cara con ansiedad. «¿Le pasa algo a mi cara, señor Russell?».

Jasper respondió con una risa desdeñosa: «Parece que estás listo para marcharte de aquí. ¿Quizás un viaje al extranjero te vendría bien?».

Un escalofrío recorrió la espalda de Ian, que respondió rápidamente: «Sr. Russell, ¡estoy al tanto de la tarea que me ha asignado! Todavía nos queda una hora antes de la fecha límite que ha fijado. Le aseguro que esa persona dejará de ser un problema muy pronto». Ian se levantó para hacer una llamada telefónica crucial, acelerando los esfuerzos en Ireah.

Jasper le había dado explícitamente tres días a Ian para resolver un asunto grave o enfrentarse a un traslado al extranjero. Ian sabía que no debía descuidar una responsabilidad tan importante.

Mientras tanto, en el campo de tiro, los cuatro competidores terminaron de revisar sus armas y realizaron algunos disparos de práctica para prepararse para el próximo desafío. Los competidores fueron asignados al azar para cada enfrentamiento.

El primero enfrentó directamente a Evelina contra Idris.

«Sra. Marsh, ¿ha comprobado las probabilidades que dan fuera? Parece que el Sr. Russell es su único partidario. Ha pasado mucho tiempo desde su última gran victoria», le dijo Idris a Evelina para enfadarla. «Y con su reciente trabajo como niñera, dudo que haya seguido practicando el tiro. ¿Por qué no se rinde ahora? Solo está en esto por sus padres, ¿verdad? Pierda con elegancia y yo la ayudaré a encontrarlos, si acepta ser mi novia».

La respuesta de Evelina fue rápida: un disparo agudo y decisivo que interrumpió a Idris. Ella lo miró con claro desdén mientras él se apresuraba a responder con un disparo propio.

Arriba, en las gradas, Florrie no podía contener su emoción y le preguntó a Jasper: «¿Ha ganado Evelina?».

El locutor pronto dio el veredicto. «La Srta. Marsh obtiene un diez perfecto, el Sr. Cortez, un nueve».

La emoción de Florrie alcanzó su punto álgido e intentó levantarse, pero Jasper la instó amablemente a que se sentara. «Quédate donde estás, aún quedan dos rondas».

Florrie, siempre animadora, sonrió con confianza. «¡Evelina también va a arrasar en el resto!», dijo, ya orgullosa de su campeona.

Mientras Evelina se preparaba para su segundo tiro, Idris disparó inesperadamente antes de tiempo. Este movimiento inesperado hizo que la mano de Evelina temblara, lo que resultó en un ocho, mientras que Idris igualó su puntuación anterior de nueve.

Ahora, con el empate, la tensión aumentó mientras se preparaban para el tiro final y decisivo.

«¡Vamos, Evelina! ¡Eres la mejor!», gritó Florrie mientras se ponía de pie para animarla. El ánimo fortaleció a Evelina, que se detuvo para respirar profundamente un par de veces, disipando la decepción de su tiro anterior.

Al cruzar la mirada con Jasper a través del cristal, lo vio sonriéndole con ánimo, y un silencioso gesto con la cabeza reavivó su determinación.

Levantó su arma y fijó la mira justo en el centro del blanco.

Idris, todavía engreído por su engaño anterior, se jactó una vez más antes de la ronda final. «Señorita Marsh, para que lo sepa, porque me gusta, olvídese del señor Russell. Está comprometido con Aurora Marsh, la heredera de la familia Marsh».

¡Boom! ¡Boom!

Sus disparos resonaron en rápida sucesión.

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