Capítulo 21:

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Evelina asintió con la cabeza, con expresión de alivio. «Me alegro de oírlo. Realmente necesito un poco de paz».

Ocuparse de Cary no estaba en sus planes en ese momento. Él había ignorado sus llamadas urgentes anteriormente, optando por atender a su amante. ¿Y ahora la estaba buscando desesperadamente?

Decidió que se ocuparía de él más tarde, después de haber descansado y recargado energías.

Jasper salió de la habitación con una leve sonrisa en los labios, aparentemente de muy buen humor.

Evelina se sumió en un sueño profundo durante un par de horas. Al despertar, se sintió revitalizada y notablemente hambrienta.

Disfrutó de una comida ligera y se sintió mucho mejor después. Fue entonces cuando prestó atención a su teléfono, que se había quedado sin batería. Después de cargarlo y encenderlo, se encontró con una avalancha de notificaciones: Cary y su madre la habían llamado más de cien veces.

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Parecía que la madre y el hijo la habían llamado sin descanso hasta que finalmente se agotó la batería.

Evelina decidió no devolver ninguna llamada por el momento y vio una serie de mensajes de texto que supuso que no serían nada positivos. Los borró rápidamente.

Entonces se fijó en una llamada perdida de «Caleb Quinn» entre sus registros. Curiosa, le devolvió la llamada.

«Hola, Caleb. ¿Qué tal?», preguntó, manteniendo un tono ligero.

La voz al otro lado de la línea rebosaba frustración. «¿No te ha informado Lena de mi llegada hoy?».

Evelina se quedó desconcertada. «Lo siento, ¿qué dices?».

«¡Llevo en el aeropuerto desde que aterricé! ¿Y me devuelves la llamada ahora? Si no vienes a recogerme pronto, te denunciaré por angustia emocional».

Evelina se estremeció y se dio cuenta de que se había olvidado por completo del abogado especializado en divorcios que Lena había concertado que viniera a la ciudad, sobre todo con su reciente enfermedad.

«Lo siento, voy para allá».

«¡Tienes media hora!».

Caleb, a pesar de su juventud, era uno de los más jóvenes en convertirse en socio principal de su bufete de abogados. Sin embargo, todavía podía tener rabietas que rivalizaban con las de cualquier adolescente.

Evelina se vistió rápidamente y bajó las escaleras.

Florrie, que estaba descansando en la sala de estar, se animó al instante al oír los pasos de Evelina. «Evi, ¿eres tú?».

«Sí, soy yo, Florrie», respondió Evelina con calidez. «Tengo que salir un momento».

Al oír eso, Florrie quiso acompañarla inmediatamente. Pero acababa de someterse a todas las pruebas médicas, por lo que Jasper no se lo permitió.

Florrie hizo un puchero y cruzó los brazos. «Está bien, me quedaré. Pero solo si el tío va contigo. ¡Así no me preocuparé!».

Florrie había asumido el papel de protectora no oficial de Evelina, lo cual era a la vez entrañable y divertido.

«No seas absurda», dijo Jasper con tono tranquilizador. «No es seguro que Evelina quiera que la acompañe».

«¡Eso no es una opción!», exclamó Florrie, aferrándose a Evelina e imitando el abrazo de un koala.

«O te acompaño yo o te acompaña el tío Jasper, Evi. ¡Elige!».

En consecuencia, Evelina se encontró en el coche con Jasper.

Al principio se dirigió al asiento delantero, pero descubrió que ya estaba ocupado por un guardaespaldas.

Ligeramente avergonzada, cerró la puerta y se sentó con Jasper en el asiento trasero. Mientras Jasper hojeaba un periódico financiero, le preguntó con naturalidad: «¿A quién vamos a recoger?».

Evelina supuso que lo preguntaba por motivos de seguridad y respondió abiertamente: «Es mi hermano».

«¿Eres pariente consanguínea?». Jasper mostró interés y levantó las cejas. Su expediente no indicaba que tuviera hermanos.

«Él y yo compartimos el mismo orfanato. A los doce años fue adoptado por una familia de Ireah y acabó convirtiéndose en abogado. Le he pedido que se encargue de mi proceso de divorcio».

Omitió la parte en la que Caleb sufrió graves lesiones en un accidente cuando era adolescente, lo que le provocó ceguera.

Fue por esa época cuando conoció al profesor Landen Mitchell durante una visita a Caleb. Mitchell, reconociendo su potencial en medicina, decidió ser su mentor y la convirtió en su última alumna.

La primera operación ocular de Caleb fue la primera en la que Evelina asistió.

Desde esa operación, Caleb la había considerado como su hermana mayor, mostrándole una lealtad absoluta.

Jasper notó el estrecho vínculo entre Evelina y Caleb, detectando un toque de envidia en su propia voz cuando dijo: «Parecéis… muy unidos».

Evelina respondió con naturalidad, aclarando su relación con un tono ligero: «No somos parientes consanguíneos, pero sí, somos más cercanos que muchos hermanos». Su voz transmitía una calidez que hablaba de un amor familiar genuino, similar al que Jasper sentía por Florrie: puro y sincero.

Permaneció en silencio durante el resto del trayecto hasta que llegaron al aeropuerto.

Al llegar, Jasper vio a Caleb por primera vez. El joven era impresionantemente guapo y desprendía un encanto que parecía cautivar a quienes lo rodeaban.

«¡Evi!», exclamó Caleb alegremente en cuanto la vio. Al darse cuenta de que Jasper estaba a su lado, su expresión cambió ligeramente.

Sin perder un instante, Caleb se acercó rápidamente, envolvió a Evelina en un abrazo, la levantó del suelo y la hizo girar en un saludo demostrativo.

Jasper dijo con un tono de cautela: «La señorita Marsh acaba de recuperarse de una enfermedad. Quizás sea mejor no ser demasiado brusco».

«¿Estabas enferma?», preguntó Caleb con preocupación inmediata mientras bajaba a Evelina, con expresión llena de inquietud. Mantuvo un brazo alrededor de ella de forma protectora. «¿Era grave? ¿Ya estás bien?».

Evelina lo tranquilizó con una sonrisa agradecida. «Estoy mucho mejor, gracias al señor Russell».

Caleb se volvió entonces hacia Jasper y le tendió la mano en señal de saludo. «¿Así que este es Jasper Russell, de Ireah?

Jasper lo confirmó con un firme movimiento de cabeza. «Sí, ese soy yo».

Su apretón de manos fue más que un simple saludo; fue una silenciosa batalla de voluntades. A pesar de la aparente calma de Jasper, forjada por su experiencia militar, Caleb le apretó la mano con firmeza y tensó el cuerpo.

El ambiente se cargó de tensión, algo que incluso los transeúntes del aeropuerto pudieron percibir.

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