Capítulo 20:

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Evelina abrió los ojos ante la luz de la mañana que se filtraba a través de las cortinas. Miró a su alrededor, con el corazón latiendo con fuerza, y vio a Kristina, Florrie y Jasper reunidos junto a su cama. Abrumada, volvió a cerrar los ojos, esperando que todo fuera un sueño.

Pero la voz de Kristina rompió su negación. «Evi, nos estás dando un susto de muerte, ¿sabes?», le regañó con suavidad.

Resignada, Evelina volvió a abrir los ojos. «¿Qué pasa?», murmuró.

Kristina, claramente frustrada, le contó lo sucedido. «Te advertí la otra noche que fueras al hospital a que te revisaran esa herida. Pero no, insististe en que no era nada grave», le regañó.

Suavizando el tono, continuó: «¡Y ayer te desmayaste! Menos mal que Jasper estaba allí gracias a Florrie. Imagínate si te hubiera encontrado mucho tiempo después de que tomaras la medicación equivocada… Ni siquiera quiero pensar en lo que podría haber pasado».

La preocupación en la voz de Kristina era evidente y parecía estar a punto de llorar.

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Intentando ofrecerle algo de consuelo, Evelina se acercó a su amiga, olvidando por un momento la aguja intravenosa que tenía en la mano. Un dolor agudo se lo recordó, devolviéndola por completo a la realidad.

Evelina miró a Jasper, con un toque de sorpresa en su voz. «¿Fuiste tú quien me trajo aquí?», preguntó, intentando levantarse.

Jasper le presionó suavemente el hombro con la mano, haciendo que se recostara de nuevo sobre la almohada. —No me detuve a pedirte permiso —respondió con calma—. Siento haber sido tan brusco.

Florrie intervino con urgencia en su voz: —Ayer fue realmente aterrador. Por suerte, mi tío estaba allí para llevarte a un lugar seguro.

Kristina, siempre observadora, captó la nueva información. —Un momento, ¿Jasper sacó a Evi él mismo? —preguntó sorprendida—. Supuse que había sido Ian quien lo había hecho.

Para Jasper, el acto no había sido más que una intervención necesaria, nada en lo que detenerse.

Sin embargo, al notar que las mejillas de Evelina se sonrojaban ligeramente, le vino a la mente un vívido recuerdo de ella abrazada a él, su calor mezclándose con el suyo.

Desvió la mirada, con la mandíbula apretada.

Mientras tanto, Florrie, siempre alegre y ajena a las tensiones subyacentes, añadió con entusiasmo: «¡Claro que sí! Evi, me salvaste la vida, ¡así que era lógico que mi tío te cuidara!».

Le cogió la mano a Evelina, con voz sincera. «No se te da muy bien cuidar de ti misma, ¿verdad? Ahora que estás aquí, deberías quedarte unos días más. Lo digo en serio, o empezaré a llorar de verdad».

Kristina añadió: «De verdad, Evi, deberías quedarte. Voy a salir de la ciudad para el cumpleaños de mi abuelo y no volveré hasta dentro de unos días. Me preocuparía mucho si te quedaras sola en el hotel».

Evelina estaba dispuesta a rechazar la oferta, pero en ese momento entró un sirviente en la habitación. —Señor Russell, la señorita Barton ha llegado y solicita examinar los ojos de la señorita Russell en detalle.

Al oír el nombre de Esme Barton, Evelina reconsideró su negativa inicial. Si Esme seguía haciéndose pasar por la última alumna de Landen, Evelina se sentía obligada a intervenir. —De acuerdo —respondió a regañadientes—. Me quedaré.

Florrie no pudo contener su emoción y levantó las manos con alegría. —¡Sí! ¡Eres increíble, Evi!

Mientras el sirviente acompañaba a Florrie a reunirse con Esme, Kristina se apresuró a salir para tomar su vuelo. Esto dejó a Evelina en una habitación repentinamente silenciosa con Jasper.

El silencio que siguió fue pesado, haciendo que el corazón de Evelina se acelerara ligeramente. Después de lo que le pareció mucho tiempo, finalmente dijo: «Gracias… por salvarme».

No era habitual que Evelina se viera rescatada; solo una vez antes alguien había intervenido en su nombre, cuando Demi Gibson había intervenido para salvar su hogar infantil, el orfanato Petal Creek.

Jasper respondió con su habitual compostura: «De nada».

Mientras la observaba allí, tan pálida y cansada en la gran cama, le parecía aún más frágil. La cama parecía engullir su pequeño cuerpo, acentuando su vulnerabilidad. Reflexionando sobre cómo esta delicada figura había luchado sola contra los atacantes apenas unas noches antes, le parecía casi inimaginable.

Florrie era como ella, una persona que realmente merecía protección.

Jasper volvió a hablar tras una breve pausa. —No te he traído aquí solo para tratar los ojos de Florrie. Descansa tranquila. Eso es todo. Florrie disfruta de tu compañía, la hace feliz.

Evelina reconoció su afirmación, pero rápidamente se puso seria. —Estoy dispuesta a tratar a Florrie. Sin embargo, Esme debe disculparse públicamente. Se hizo pasar por otra persona utilizando mi reputación profesional y el nombre de mi mentor para cometer fraude».

A menudo pensaba en su ausencia durante los últimos días de Landen, un remordimiento que aún le dolía profundamente.

No podía tolerar que alguien mancillara la reputación de su mentor.

«Entendido», respondió Jasper rápidamente, dispuesto a aceptar sus condiciones. «Lo que tú pidas».

Estaba dispuesto a satisfacer todas sus exigencias si eso significaba asegurarse su ayuda para tratar la enfermedad de Florrie.

Antes de salir de la habitación, Jasper se detuvo en la puerta y dijo: «Una cosa más: Margot ha sido arrestada. Y Cary… bueno, él sabe que tú la denunciaste. Ahora está buscándote por toda la ciudad».

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