Capítulo 1815:

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«El plan se vino abajo. Rechazó ambas copas… y luego me tiró el vino encima». Las manos de Irene temblaban mientras se agarraba la tela empapada de su vestido.

«¡Tonta inútil!». Violette levantó la mano como para golpearla, pero se contuvo, con la ira ardiendo en sus ojos. «Todo estaba perfectamente organizado. ¿Cómo has podido fallar en algo tan sencillo?». Había previsto que Christina podría dudar, y precisamente por eso había manipulado ambas copas. ¿Era Christina realmente tan perspicaz como para sospechar de las dos?

«¿Te delataste? ¿Te descubrió?».

«No», dijo Irene, vacilante, con lágrimas acumulándose en el rabillo de los ojos.

Relató todo con detalle, con resentimiento entretejido en cada palabra. «Así es exactamente como sucedió. No sabía si ella había intuido algo, así que vine a preguntarte qué hacer a continuación».

«Inútil», espetó Violette. «No sabes hacer nada bien».

Se obligó a respirar con calma, mientras sus pensamientos se aceleraban. No podía estar segura de si Christina había empezado a sospechar o simplemente había actuado por instinto.

«Está bien. Ve a cambiarte inmediatamente y luego vuelve con ella. Llévale un regalo y haz que parezca sincero. Haré que un camarero traiga vino; esta vez, deja que ella elija su copa primero». La expresión de Violette se endureció. Haría que prepararan varias copas, todas ellas adulteradas. No había forma de que Christina pudiera evitarlas todas.

—¿Y yo qué? ¿Y si la droga hace efecto antes de que haya terminado? —preguntó Irene, con la voz tensa por la ansiedad ante la idea de perder el control en público.

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—No actuará tan rápido —dijo Violette con frialdad, cortándole la palabra.

Irene exhaló y luego se aventuró a preguntar con cautela: —Quieres que lleve un regalo, pero ¿dónde se supone que voy a conseguir uno ahora?

No podía ser algo barato, o no conmovería a Christina en absoluto, e Irene no tenía medios para conseguir nada impresionante por su cuenta. No tenía más remedio que confiar en Violette.

Violette le lanzó una mirada fría, luego se deslizó a regañadientes la pulsera de jade de su propia muñeca y la puso en las manos de Irene. «Eso vale diez millones. Debería estar agradecida».

Fijó en Irene una mirada severa. «No vuelvas a fallar. Si quieres tener alguna oportunidad con Alban, usa la cabeza. Oportunidades como esta no se presentan dos veces».

«¡Entendido!». Irene apretó la pulsera con fuerza, recuperando su determinación. «Esta vez no fallaré».

Con un regalo de ese valor en la mano, estaba segura de que Christina bajaría la guardia y bebería sin sospechar nada.

«Ve. Ahora. No pierdas ni un segundo más, y si vuelves a fallar, olvídate por completo de Alban». Las palabras eran crueles, pero no carecían de verdad. Alban no era alguien a quien se pudiera llegar fácilmente. Sin su conexión con Violette, Irene nunca habría tenido ninguna oportunidad.

«¡Me voy ahora mismo!». Irene salió a hurtadillas del salón, con el pulso acelerado y una determinación renovada.

No se percató de la mirada que la siguió hasta la puerta.

Violette la vio marcharse, con una furia silenciosa bullendo bajo la superficie. Cualquier mujer que se atreviera a desear lo que era suyo no merecía nada bueno. Si ella no podía tener a Alban, se aseguraría de que nadie más lo tuviera jamás.

Irene regresó y encontró a Christina de pie exactamente donde la había dejado, y esa imagen le tranquilizó los nervios. Si Christina hubiera descubierto realmente su plan, nunca habría esperado allí con tanta calma.

Reprimiendo el destello de emoción que le subía por el pecho, Irene se acercó con el brazalete de jade acunado con cuidado entre ambas manos.

«Siento haberte hecho esperar», dijo Irene, con un tono cuidadosamente contrito.

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