Capítulo 1814:

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«Así», dijo Christina.

Con un movimiento fluido, le tiró el contenido de su copa directamente a la cara a Irene. Luego sonrió. «El sabor es bastante bueno, ¿no?».

Irene se quedó allí empapada, con el pelo pegado a la cara y el vestido arruinado. La furia se apoderó de ella como una marea, y su expresión se torció mientras luchaba por contener la rabia que le oprimía la garganta. Cada gota del vino drogado estaba ahora sobre ella, y Christina no había tragado ni un solo sorbo.

El miedo a enfrentarse a Violette con una misión fallida se convirtió rápidamente en algo que podía dirigir hacia fuera. «¿Te has vuelto loca?», espetó Irene. «¿Por qué me tiras el vino así?».

Christina adoptó una expresión de inocencia herida. «Me preguntaste qué haría si no te hubiera perdonado. Simplemente te lo estaba mostrando. ¿Y ahora me levantas la voz? De verdad pensaba que nos estábamos haciendo amigas».

Irene se quedó sin palabras. Era ella la que estaba empapada de vino y, sin embargo, de alguna manera Christina había logrado presentarse como la parte agraviada. La injusticia de aquello le quemaba.

No podía estar del todo segura de si había sido a propósito —aunque todos sus instintos le decían que sí— y no se atrevía a montar una escena. Aún necesitaba mantenerse en el lado bueno de Christina, por si Violette necesitaba su cooperación para un movimiento posterior. Y sus propias ambiciones no habían cambiado: acercarse a Alban seguía siendo el objetivo.

Irene se tragó su orgullo y forzó su voz para que sonara algo parecido a la dulzura. «Lo siento. Supuse lo peor y reaccioné de forma exagerada. Por favor, perdóname».

Apretaba los dientes tras la sonrisa. Era ella la que estaba empapada de vino, y era ella la que se disculpaba. La humillación le oprimía el pecho. Solo Violette la había hecho sentir tan insignificante alguna vez —y ahora Christina lo había conseguido con la misma facilidad. Ambas mujeres esgrimían su riqueza y su posición como armas, e Irene las odiaba por igual por ello. Se hizo una promesa en silencio: algún día, cuando tuviera poder propio, haría que ambas respondieran por ello.

«No pasa nada. Te perdono», dijo Christina, con una pequeña sonrisa serena.

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La ligereza en el tono de Christina no hizo más que agudizar la irritación de Irene, pero mantuvo una expresión agradable.

«Quédate aquí, no te vayas a ningún sitio. Voy a cambiarme y volveré enseguida», dijo Irene, con voz aún suave y cordial. En realidad, necesitaba encontrar a Violette y reorganizarse.

Ni siquiera se detuvo a secarse la cara antes de salir corriendo.

Christina la vio marcharse, con una sonrisa tranquila y cómplice posada en los labios. Las personas que buscaban problemas, reflexionó, tenían un talento extraordinario para encontrarlos.

Un golpe seco resonó en la puerta del salón y, en el momento en que Violette la abrió, Irene apareció ante ella en un estado de completa ruina: la ropa empapada, la compostura hecha trizas.

La mirada de Violette la recorrió de arriba abajo, con el desprecio patente en su rostro. «¿No te dije que te encargaras de esto? ¿Por qué estás aquí parada así? ¿Qué te ha pasado? ¿Acaso funcionó el plan?».

A Violette no se le había ocurrido que pudiera fallar. Había dado por hecho que Irene simplemente aún no había hecho su jugada.

Irene se movió incómoda, bajó la cabeza y murmuró: «No funcionó».

«¿Qué?», exclamó Violette, con los ojos desorbitados. Estaba segura de haber oído mal. «Repite eso».

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