Capítulo 1811:

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Al ver que no respondía, su expresión se tornó preocupada. «Gillian, ¿qué te pasa? ¿Estás bien?»

«Estoy bien», dijo ella. Levantó la vista hacia él y le dedicó una pequeña sonrisa. «Solo estaba tratando de decidir qué me apetecía comer».

Mirarle a los ojos —cálidos, firmes, llenos de algo que ella no estaba preparada para nombrar— le provocó una silenciosa oleada de emoción. Quería aferrarse a ese momento un poco más, guardarlo con cuidado antes de que la distancia entre ellos se volviera permanente.

«Avísame cuando te decidas. Te traeré lo que quieras, siempre que el médico lo apruebe», dijo Alban, buscando su teléfono. Ya había anotado las instrucciones del médico, incluyendo todo lo que Gillian aún no podía comer. Mientras ella se recuperaba, él tenía la intención de seguir todas y cada una de esas pautas sin excepción.

«De acuerdo», respondió Gillian en voz baja. Se hizo una silenciosa promesa a sí misma de dejar que esos últimos momentos existieran tal y como eran —de aferrarse a ellos como algo que valía la pena conservar, mucho después de que todo lo demás hubiera cambiado.

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Una semana más tarde, la fiesta de compromiso de Jaxen y Violette estaba en pleno apogeo, la sala estaba abarrotada y resplandeciente de alegría. Christina se encontraba entre los invitados, con una copa de vino en la mano, la mirada recorriendo lentamente a los miembros reunidos de las familias Wade y Hewitt.

Una sonrisa tranquila y comedida se dibujó en sus labios.

Las familias Jones y Martel llevaban meses trabajando en un silencio cauteloso, y el momento de actuar había llegado por fin. Un secreto estaba a punto de salir a la luz, uno que pondría de rodillas a ambas familias y no dejaría nada en pie a su paso.

—Señorita Jones.

Una voz vagamente familiar llegó desde detrás de Christina. Se giró con un ligero fruncimiento de ceño, tratando de reconocerla.

Era Irene —la chica que seguía a Violette allá donde iba—, de pie allí con una sonrisa y una copa de vino tinto en la mano.

«¿Puedo ayudarla?», preguntó Christina, mientras la miraba con tranquila evaluación.

Irene siempre había hecho exactamente lo que Violette le ordenaba. Incluso en sus mejores días, nunca le había mostrado a Christina nada que se pareciera a la cordialidad. Esa amabilidad repentina le hizo saltar inmediatamente las alarmas.

«Te he tratado mal en el pasado y quería pedirte perdón», dijo Irene, con una expresión que se asemejaba al arrepentimiento.

En realidad, estaba cumpliendo las instrucciones de Violette: conseguir que Christina bebiera de la copa con droga. Violette le había prometido una recompensa: ayudarla a conquistar a Alban, hacer que él se enamorara de ella. Dado que Violette se iba a casar con Jaxen, Irene se había convencido a sí misma de que Violette había terminado con Alban y estaba dispuesta a cederlo. Supuso que todo se trataba de mantener unidas a las familias Hewitt y Martel mediante un nuevo matrimonio.

En privado, Irene encontraba ridículo todo el arreglo. En cuanto se convirtiera en la señora Martel, tenía la intención de expulsar a Violette de Lionesspaw para siempre. Había soportado años de desprecio y de que la utilizaran, y ya estaba harta. Violette conocía demasiados de sus secretos, e Irene había decidido que la única forma fiable de guardar un secreto era silenciar a la persona que lo guardaba.

Lo que Irene no veía, envuelta en sus propias intrigas, era que era Violette quien la estaba utilizando a ella.

Creía que ella era la lista. Se equivocaba.

Cuando Christina no dijo nada, la confianza de Irene vaciló. Se inclinó ligeramente hacia delante y bajó la voz. —Señorita Jones, por favor… Sé que me comporté mal. ¿No podemos simplemente dejarlo atrás?

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