Capítulo 1810:

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Entonces, la habitación cobró nitidez: paredes blancas, el suave zumbido de los equipos médicos, la quietud inconfundible de una sala de hospital.

Una oleada de alivio puro y abrumador la inundó.

Estaba viva. Lo había conseguido.

Seguiría estando ahí para Adelaide. Podría ver crecer a su hija.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos, derramándose antes de que pudiera detenerlas, nacidas no del dolor, sino de una profunda gratitud simplemente por el hecho de respirar. Movió ligeramente los dedos y sintió el peso cálido y firme de una mano que envolvía la suya. Giró la cabeza.

Alban dormía en la silla junto a su cama, con la cabeza inclinada hacia delante y la mano aún entrelazada con la de ella.

Gillian no entendía por qué Alban estaba en la habitación. Intentó averiguar si realmente había permanecido a su lado todo el tiempo que había estado en el hospital. Darse cuenta de ello la dejó inmóvil por un instante, con el corazón en un tranquilo torbellino.

Los Martel y los Jones eran rivales acérrimos. Sabía que tenía que permanecer leal a Christina y mantener las distancias con Alban. Sin embargo, allí estaba él, y allí estaba ella, y la línea entre el deber y los sentimientos nunca le había resultado tan difícil de mantener.

Mientras estaba absorta en sus pensamientos, Alban se movió y abrió los ojos. En cuanto vio que los de ella estaban abiertos, su rostro se iluminó con una mezcla indudable de sorpresa y alivio.

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—¡Gillian!

Casi se abalanzó hacia ella para abrazarla, pero se contuvo, aterrorizado ante la idea de que incluso el más suave de los toques pudiera agravar sus lesiones. En su lugar, una amplia y desamparada sonrisa se extendió por su rostro, imposible de contener.

—Me siento tan aliviado de que por fin hayas despertado —dijo.

Ver lo genuinamente feliz que estaba no hizo más que aumentar su confusión. Luchó contra el impulso de acercarse a él, reprimiendo los viejos sentimientos que empezaban a aflorar.

Abrió la boca, con la intención de decirle que se marchara.

Antes de que pudiera articular las palabras, Alban ya se había puesto en pie. «Iré a buscar al médico. No comas ni bebas nada todavía; primero tengo que averiguar qué es seguro para ti». Se movía con la cuidadosa urgencia de alguien aterrorizado ante la idea de que un solo paso en falso pudiera costarle todo.

«De acuerdo», dijo Gillian, y la respuesta se le escapó antes de que tuviera tiempo de pensar.

Para cuando se dio cuenta, él ya había salido por la puerta.

Bajó la mirada hacia sus manos, incapaz de acallar los complicados sentimientos que surgían en su interior. Había tenido la intención de terminar con todo, de poner distancia entre ellos de una vez por todas, y en cambio sentía un profundo y doloroso anhelo. Ver cómo él la cuidaba con tanta sinceridad le hacía querer dejarse llevar, y se odiaba un poco a sí misma por ello. Quería estar cerca de él, pero el miedo la frenaba. Quería decir las palabras que los liberarían a ambos, pero no encontraba el valor.

Ya había elegido estar del lado de Christina, lo que significaba que un futuro con Alban simplemente no era posible. Sus familias estaban en bandos opuestos. Sabía dónde debía estar su lealtad, y no era con el hombre hacia el que su corazón seguía tendiendo.

Para cuando el sol estaba a punto de ponerse, el ambiente en la habitación se había suavizado y se había vuelto más tranquilo.

—¿De qué te apetece esta noche? Iré a buscarlo —dijo Alban con delicadeza.

Gillian apretó los labios y apartó la mirada, buscando las palabras para decirle que mantuviera las distancias. Pero cuando pensó en todo lo que él había hecho —la vigilia junto a su cama, las notas cuidadosas, la forma en que la miraba—, no se atrevió a decir nada de eso.

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