Capítulo 1803:

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Gillian fingía estar dormida, aunque cada vez le resultaba más difícil permanecer quieta y mantener los ojos cerrados. Estaba enzarzada en un debate silencioso: ¿debería «despertarse» de una vez, o seguir con la farsa un poco más?

Incluso sin mirarlo, podía sentir el peso de su mirada fija en ella, firme e intensa. El coche llevaba un rato aparcado, pero él simplemente se quedaba allí sentado, inmóvil. Su quietud la inquietaba. Un miedo repentino se apoderó de ella: ¿y si Alban cambiaba de opinión y ordenaba al conductor que las llevara a ella y a Adelaide a la casa de los Martel en su lugar?

Justo cuando se decidió a fingir que se movía, Alban se inclinó y le susurró al oído.

—Gillian, hemos llegado —dijo en voz baja. Su voz transmitía una calidez inusual que le provocó un temblor inesperado.

—¿Ah, sí? —Gillian actuó como si acabara de abrir los ojos, girando la cabeza hacia él de forma lenta y somnolienta.

No estaba preparada para lo cerca que estaba él. Sus narices casi se tocaban. Se estremeció instintivamente, abriendo mucho los ojos, al darse cuenta de que, si cualquiera de los dos se movía siquiera ligeramente, sus labios se encontrarían.

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Le ardían las orejas. El calor le subió a las mejillas y su corazón se aceleró, adoptando un ritmo rápido e irregular. Se dio cuenta de que la respiración de Alban se había vuelto más profunda, y darse cuenta de ello le cortó la respiración. No queriendo que él viera lo nerviosa que estaba, rápidamente le puso una mano en el pecho y lo empujó hacia atrás, creando algo de distancia entre ellos.

—Lo siento —dijo Gillian de inmediato, las palabras saliendo de su boca antes de que pudiera pensar.

Alban parpadeó, y una sombra de sorpresa cruzó su rostro. —No pasa nada. Hemos llegado a la finca de los Jones —respondió.

—Bien. Iré a hablar con los guardias para que dejen pasar el coche —dijo Gillian, y salió del vehículo.

Extendió la mano hacia Adelaide, con la intención de llevarla dentro, pero Alban apartó a la niña con suavidad antes de que pudiera hacerlo.

—Déjame llevarla yo —dijo él, con evidente preocupación en su expresión; podía ver el agotamiento reflejado en el rostro de Gillian.

—No, yo la llevaré —insistió Gillian—. La familia Jones no permite la entrada a visitantes desconocidos sin permiso previo.

El recordatorio devolvió a Alban a la realidad. Sus dos familias seguían manteniendo una apariencia de hostilidad. No dijo nada más y, en silencio, pasó a la niña dormida a los brazos de Gillian.

«Cuidado con el paso», dijo frunciendo ligeramente el ceño, conteniendo a duras penas el impulso de ofrecer más ayuda.

«No te preocupes, me las arreglo», respondió Gillian.

Le dolían los brazos por el peso de Adelaide, pero sabía que el coche de la finca les estaría esperando justo al entrar para recogerlas.

Caminó hacia la verja, luego se detuvo y se volvió para mirar a Alban por última vez.

« «Deberías irte a casa y descansar un poco», dijo, haciendo todo lo posible por ocultar el dolor en su voz.

Luego se dio la vuelta y se alejó con Adelaide bien abrazada, con pasos firmes y decididos. No miró atrás.

Alban se quedó mirándola hasta que desapareció por completo de su vista, sintiendo una punzada en el pecho: la sensación de que algo precioso se le escapaba, algo a lo que no tenía derecho a aferrarse.

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