Capítulo 1804:

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Frunció el ceño mientras repasaba en su mente los momentos tácitos del día. Podía intuir que Gillian guardaba un secreto, algo pesado y cuidadosamente oculto. La incertidumbre le carcomía, una inquietud silenciosa que no podía sacarse de la cabeza ni nombrar.

En el interior de un reservado de un bar, las manos de Violette temblaban de una furia apenas contenida mientras arrojaba un montón de fotografías sobre la mesa. Todas las imágenes mostraban a Alban, Gillian y Adelaide juntos: riendo, unidos, inconfundiblemente una familia.

La visión de su felicidad la atravesó como algo frío y afilado.

Siempre había sabido, en algún lugar bajo la superficie, que nunca se casaría de verdad con Alban. Pero saberlo y aceptarlo eran cosas totalmente diferentes, y no estaba preparada para renunciar al sueño que había alimentado durante años.

Se había dedicado en cuerpo y alma a conquistarlo —y al final, había sido derrotada por una mujer que ya tenía un hijo suyo. La humillación era abrumadora. Todos esos años de esfuerzo, toda esa cuidadosa persistencia, reducidos a la nada. La rabia que se apoderó de ella era cegadora, ahogando por completo cualquier otro sentimiento.

Violette temblaba de rabia. Barrió todas las botellas de vino de la mesa con un movimiento furioso, haciendo que se estrellaran contra el suelo en una explosión de cristales rotos.

Sus rasgos se contorsionaron de ira mientras agarraba una fotografía y la aplastaba en una bola apretada en su puño. Fijó la mirada en la imagen de la sonrisa radiante y feliz de Gillian con un odio indisfrazable, y eso le hizo hervir la sangre.

No podía soportar la idea de que el hombre al que no había logrado conquistar durante años hubiera elegido a una mujer de origen humilde, alguien a quien consideraba inferior a ella en todos los sentidos. Perder ante una rival rica y poderosa habría sido más fácil de digerir. ¿Pero esto? Violette sentía que una mujer como Gillian no tenía derecho ni siquiera a estar en su presencia.

Sus uñas se clavaron en el rostro de Gillian en la fotografía, presionando hasta rasgar el papel.

Tomó una decisión en ese mismo instante: si no podía tener a Alban, se aseguraría de que nadie más pudiera tenerlo tampoco. Una vez que su plan tuviera éxito y la familia Martel se desmoronara, se apoderaría de Alban y daría caza también a Gillian y a su hija. Quería obligarlo a mirar mientras las hacía sufrir —cada y cada día, hasta que no quedara nada de ellas—. Para Violette, ese era el único castigo adecuado para una mujer que se había atrevido a quitarle lo que era suyo.

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A la mañana siguiente, Gillian se dirigió a la puerta de Christina y llamó tres veces suavemente, y luego se quedó esperando pacientemente. Christina la había llamado y le había pedido que pasara, aunque no le había dicho por qué, y Gillian no tenía ni idea de qué esperar.

Al cabo de un momento, la puerta se abrió.

—Hola, señorita Jones —dijo Gillian respetuosamente.

Christina sonrió cálidamente y se hizo a un lado. —Pase. Tengo noticias para usted.

—Por supuesto —respondió Gillian, entrando sin vacilar.

Una vez cerrada la puerta, Gillian se quedó de pie en silencio a un lado, curiosa pero serena. —¿De qué quería hablar conmigo? —Supuso que tenía algo que ver con Alban.

—Acabo de recibir noticias de King —dijo Christina, con voz tranquila y mesurada. «El doctor te operará en algún momento de esta semana».

«Aceptaré lo que se haya acordado», dijo Gillian. Luego miró directamente a Christina. «Si algo sale mal y no sobrevivo, ¿cuidarías de Adelaide?».

Christina se quedó desconcertada. «¿Por qué no la dejarías con Alban? Al fin y al cabo, es su padre».

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