Capítulo 1801:

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Gillian ocultó el dolor que sentía en su interior, esbozando una sonrisa mientras se unía a Alban y Adelaide en sus juegos. Sin embargo, bajo las risas se escondía un dolor sordo, como la sombra de una despedida que se avecinaba.

Por un breve instante, deseó que esa frágil felicidad pudiera prolongarse solo un poco más. Pero el tiempo se le escapaba entre los dedos, y el día se disolvía rápidamente en medio de la alegría compartida.

En el viaje de vuelta, Adelaide se quedó dormida, acurrucada contra Alban, con los brazos tan apretados alrededor de su cuello que Gillian dudó en quitársela de encima. Alban y Gillian permanecieron sentados uno al lado del otro, con el silencio entre ellos intacto.

Gillian lo miró de reojo cuando creyó que él no la observaba, solo para descubrir que él ya la estaba mirando con una mirada fija e intensa. Nerviosa, apartó la vista de inmediato.

—Bueno…

—Tú…

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Hablaron al mismo tiempo y luego ambos se quedaron en silencio.

—Habla tú primero —dijo Alban en un tono tranquilo y suave.

La mirada de Gillian se posó en Adelaide, que descansaba en sus brazos. —Siento que la hayas tenido en brazos tanto tiempo. Déjame cogerla ahora.

«No hace falta que digas eso. Es mi hija; es lógico que la lleve yo», respondió Alban.

Se instaló un breve silencio entre ellos.

«¿Qué ibas a decir antes?», preguntó Gillian con cautela, en parte para romper el silencio, en parte porque realmente quería saberlo.

«Iba a preguntarte si te sentías agotada después de visitar tantos sitios hoy», respondió él en voz baja.

«Estoy bien. ¿No eres tú la que está cansada?», respondió Gillian en voz baja.

«En absoluto. Solo me preocupaba que vosotros dos estuvierais agotados. La próxima vez no programaré tantas paradas en un solo día. Tenemos todo el tiempo del mundo para ir despacio», dijo Alban.

Gillian apretó los labios y bajó la mirada. No tuvo el valor de decirle que no habría una próxima vez. Tras la operación, quizá nunca volviera a abrir los ojos. Ya había decidido que Adelaide quedaría al cuidado de Christina, y no de los Martel.

Al observar su reacción, una aguda preocupación se apoderó de Alban, y la inquietud que había sentido durante todo el día se intensificó de repente. Podía percibir una tristeza tácita oculta bajo la sonrisa de Gillian, algo que escapaba a su comprensión. El dolor le oprimió el corazón, como si algo precioso se le estuviera escapando.

—Gillian, ¿qué te pasa? —preguntó Alban, con voz suave, aunque se coló en ella un ligero tono de tensión.

—Nada —dijo ella, levantando la mirada y dedicándole una sonrisa—. Solo estoy un poco cansada.

—Entonces asegúrate de descansar en cuanto llegues a la finca de los Jones. La próxima vez que Adelaide quiera salir, volveremos a hacer esto —dijo Alban, mirándola con una calidez inconfundible.

Sus miradas se cruzaron y Gillian sintió que el corazón le latía con fuerza contra las costillas. Sorprendida por su propia reacción, apartó la vista rápidamente. Por un momento, casi se había perdido en el consuelo y la dulzura de su mirada. Pero sabía mejor que nadie que no había ningún futuro para ellos, y no podía permitirse que la arrastrara más cerca.

A Gillian realmente no le apetecía responder a Alban en ese momento, así que dejó que su rostro se relajara por el agotamiento.

«Estoy agotada», dijo. «Necesito echar una siesta. Despiértame cuando lleguemos a casa de los Jones».

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