Capítulo 1800:

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Christina se rió suavemente y se agachó para cogerla en brazos. —Alban ya está aquí. Te llevaré fuera.

«Gracias», dijo Adelaide, con los ojos muy abiertos y una sonrisa de oreja a oreja mientras le daba un beso en la mejilla a Christina.

«Ay, tú», dijo Christina en tono juguetón, apretando suavemente las mejillas redondas de Adelaide. «Eres un encanto».

Gillian, preocupada por que Christina pudiera esforzarse demasiado, intervino rápidamente. «Señorita Jones, déjeme llevarla yo».

«No pasa nada. Te llevaré hasta la puerta. ¿Lo tienes todo?

«Sí, lo he comprobado dos veces. Estamos listos», respondió Gillian tras echar un último vistazo a sus cosas.

No podía dejar de sonreír mientras Christina hacía reír a Adelaide. Qué bonito sería que las cosas pudieran quedarse así para siempre.

En la puerta principal, el coche de Alban ya estaba aparcado fuera, y él miraba su teléfono repetidamente, esperando un mensaje de Gillian. Su mirada se deslizó más allá de las elaboradas puertas de hierro, posándose en la lejana mansión que se alzaba al fondo. Aunque había llegado antes de lo previsto, se quedó fuera, cuidando de no entrometerse.

Cuando lo consideró oportuno, envió un mensaje a Gillian preguntándole si estaban listas. Ella respondió que iban de camino, pero no se las veía por ningún lado.

Justo cuando Alban volvió a levantar el teléfono, un coche se acercó hacia él a paso lento. Tenían que ser ellas. Rápidamente guardó el teléfono y salió, estirando el cuello para ver mejor. Si no fuera por el coche de lujo aparcado cerca y su propia compostura, sus miradas inquietas podrían haberle hecho parecer sospechoso.

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Después de lo que le pareció una eternidad, Gillian y Adelaide finalmente aparecieron a la vista. Una sonrisa se dibujó en su rostro y se dirigió hacia ellas de inmediato.

—Perdona si te hemos hecho esperar —dijo Christina, mirándolo.

—En absoluto. Acabo de llegar —respondió Alban sin pensarlo, desviando la mirada brevemente hacia Gillian; no quería que ella se sintiera culpable por la espera.

—Adelaide, deja que Alban te coja en brazos —dijo Christina, entregándole a la niña.

Gillian había extendido instintivamente los brazos, pero cuando vio a Adelaide acurrucarse feliz en los brazos de Alban con las manos rodeándole el cuello, se echó hacia atrás. Ver a Adelaide podría no ser fácil para Alban en el futuro, así que Gillian decidió concederle ese momento.

—Adiós, Adelaide —dijo Christina, despidiéndose con la mano.

Adelaide le devolvió el saludo con entusiasmo, con una voz alegre y dulce. —¡Adiós, Christina!

—Señorita Jones, nos vamos ya —dijo Gillian en voz baja.

—Id. Cuidaos y disfrutad —dijo Christina con dulzura.

Se quedó allí, observando cómo se subían al coche y se alejaban. Esperaba de verdad que Alban apreciara a Gillian y a Adelaide, dándoles el amor y la protección que se merecían. Con una suave sonrisa, se dio la vuelta. Ver la felicidad de los demás le proporcionaba una alegría tranquila e inexpresable.

Alban transcurrió el día tal y como lo había planeado de antemano, guiando a Gillian y Adelaide de un lugar a otro, decidido a llenar cada momento de diversión y risas espontáneas. Se propuso conquistar primero el corazón de Adelaide, convencido de que si la niña se encariñaba con él, Gillian le seguiría de forma natural.

Durante esos raros momentos en los que los tres estaban verdaderamente despreocupados, a Gillian se le escapaban los pensamientos hacia su decisión de alejarse de Alban, y una tranquila pesadez se apoderaba de su pecho. Sin embargo, su resolución era firme, y Adelaide ya había dado su consentimiento: no habría vuelta atrás.

Si no lograba superar la operación, Adelaide se quedaría con la familia Jones. Incluso servir como asistente de Christina le aseguraría una vida cómoda, libre de penurias o miedo. Lo que Christina había hecho por ellos iba mucho más allá de cualquier cosa que pudiera pagarse jamás: una deuda que permanecería sin saldar por mucho que vivieran.

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