Capítulo 383:

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«Elige algunas piezas de joyería más tarde», sugirió, con los dedos trazando patrones tentadores a lo largo de su cintura. «Desde luego, no has escatimado en gastos para esta sorpresa, ¿verdad?».

La expresión de Katherine se suavizó con vulnerabilidad. «No fue del todo por tu bien… Camille me trató mal antes. Solo buscaba saldar cuentas pendientes».

Julian la miró con intensidad penetrante. «¿Por qué elegir este momento?».

Katherine vaciló. Su mirada se demoró en sus rasgos, inquisitiva. ¿Por qué, en efecto? Quizás fuera desde aquel día, tras la pelea con su madre.

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Cuando se posó sobre sus anchos hombros, contemplando el mundo desde ese punto de vista elevado, la comprensión la golpeó con sorprendente claridad: cuántos momentos preciosos había desperdiciado en esos tres años mientras perseguía el amor desde una posición de debilidad. Las personas no estaban destinadas a vivir en las sombras del pasado. Necesitaban seguir adelante, y hacerlo con un estilo innegable.

En ese preciso momento, unos pasos anunciaron otra presencia en la habitación.

Al ver a Katherine, el recién llegado dijo: «Señorita Clarke, el señor Wright solicita su presencia fuera».

Katherine se alisó la ropa arrugada. «¿Mencionó el motivo?».

«No dio detalles. Le espera en la entrada principal».

Katherine se quedó en silencio, pensativa.

Julian intervino: «Tres minutos. Estaré en el coche».

Katherine arqueó las cejas. «¿Esperar con qué propósito?».

«Para acompañarla a comprar joyas».

Lo dijo no como una invitación, sino como un hecho consumado, y se marchó sin esperar confirmación.

Katherine se colocó un mechón rebelde detrás de la oreja, decidiendo que el asunto de Ernest requería atención inmediata.

Tal y como decía el mensaje, Ernest estaba recostado cerca de la entrada principal, luciendo una elegancia desenfadada junto a su vehículo.

Al verla, se enderezó, y una sonrisa contenida suavizó sus rasgos mientras intentaba parecer solemne. «Temía que no fueras a aparecer», admitió. «De ahí el mensajero».

Katherine prescindió de las formalidades. «¿De qué va todo esto?».

Ernest abrió el maletero.

Las luces interiores iluminaban una colección de regalos meticulosamente dispuesta.

Al seleccionar un ramo de rosas de un carmesí vibrante, su mirada se volvió tierna. «Un cortejo como es debido merece ciertas formalidades», murmuró. «Katherine, mi vida está en deuda contigo. ¿Me permitirás cortejarte con el respeto que te mereces?».

Katherine permaneció inmóvil, visiblemente desconcertada. Había descartado su atención como un mero coqueteo, sin imaginar jamás que llegaría a este extremo.

«Estás pasando por alto hechos cruciales. Soy la exmujer de Julian. Tú eres su amigo, ¿no? Esto traspasa los límites. Y lo que es más importante, estás confundiendo la gratitud con un sentimiento más profundo».

Ernest la miró con una intensidad inquebrantable. «Esa es precisamente mi motivación. Tu divorcio nos libera a ambos. Katherine, he llevado la etiqueta de playboy toda mi vida adulta, sin comprometerme nunca de verdad con ninguna mujer. Pero tú eres diferente. De verdad quiero honrar lo que te mereces».

No muy lejos, Julian estaba recostado en su coche, con un brazo apoyado casualmente en la puerta y un cigarrillo humeando entre sus dedos. A través de la ventanilla, observaba la escena romántica que se desarrollaba con una indiferencia engañosa.

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