Capítulo 384:

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Julian nunca había visto en toda su vida a Ernest tomarse en serio a una mujer.

De joven, Ernest siempre había sido perspicaz pero sin rumbo fijo, y utilizaba su ingenio para coquetear más que para nada significativo. Se tomaba los romances a la ligera, cautivando a las mujeres con facilidad, pero ni una sola vez se había enamorado de verdad de ninguna de ellas.

Sin embargo, ahí estaba ahora: esforzándose de verdad por conquistar a Katherine. Eso era nuevo. ¿Podría ser realmente todo porque ella lo había salvado?

Julian sabía que no era así. Entendía a los hombres. La gratitud no era lo que movía a Ernest. Esto era diferente.

A Ernest no le importaba quién había sido Katherine, ni parecía molestarle su pasado con Julian. Lo que quería era a la mujer que tenía ahora delante.

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El humo se elevó, y solo entonces Julian notó el escozor en los ojos. Parpadeó, apartando por fin la mirada, y luego dio una larga y amarga calada a su cigarrillo.

El sabor, por alguna razón, le resultaba más fuerte y áspero hoy.

Katherine no tenía ningún interés en Ernest. No acababa de entenderlo. Sus intenciones la confundían y dudaba en rechazarlo con demasiada dureza. Con una hermana como Louisa, alguien tan hábil en la manipulación, Ernest no sería inofensivo.

Ernest debió de notar su cautela, porque su expresión se volvió cálida. «No hay prisa. Te dije que te estaba cortejando. Eso significa que estoy dispuesto a esperar hasta que me hayas conocido».

Ella se detuvo, sin saber muy bien cómo expresar su rechazo, y luego habló con franqueza. «Será mejor que dediques ese esfuerzo a otra cosa. De esto no saldrá nada».

Ernest no se inmutó. «¿Es Julian la razón?».

«No».

«Entonces, a menos que tu corazón pertenezca a otra persona, todavía tengo una oportunidad. Eso me basta».

Le entregó las flores. «Adelante, quédatelas. Si decides que no las quieres, tíralas cuando quieras».

Katherine negó con la cabeza. «Tíralas tú. Tengo cosas que hacer». Se dio la vuelta sin decir nada más, dejándolo con nada más que el peso de su retirada.

Por un momento, observó el espacio que ella había dejado atrás. Luego bajó la mirada hacia el ramo que tenía en la mano y esbozó una sonrisa seca y cómplice. Se suponía que esto era una actuación. Una representación para complacer a Louisa. Pero ¿por qué le dolía tanto?

Sin decir palabra, tiró el ramo al maletero y se alejó para buscar a Louisa.

Los ojos de Louisa recorrieron las fotografías que tenía en la mano, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios. «Han salido mejor de lo esperado».

Ernest estaba sentado al volante, con las yemas de los dedos inquietas sobre el cuero. Parecía que tenía la mente a kilómetros de distancia.

«Ni siquiera aceptó las malditas flores. Me dejó ahí plantado como un idiota». Bajó la voz al preguntar: «¿Me pasa algo? ¿De verdad no siente nada?».

Louisa le lanzó una mirada. «Viste a Julian, ¿no? Mientras él esté por ahí, estás perdiendo el tiempo».

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