Capítulo 60:

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Daniela por fin bajaba las escaleras. Caiden, sacudido de su inquieto trance, sintió un sudor frío empaparle la espalda. Por primera vez, se encontró realmente ansioso por ver a su hija biológica.

«Daniela», la llamó, con una voz inusualmente suave mientras la observaba bajar las escaleras.

«¡Por fin estás despierta!».

Su tono, inusualmente amable y cálido, transmitía el aire experimentado de un padre cariñoso.

Años atrás, Daniela había anhelado incluso un momento como este, que su padre le hablara con tanta amabilidad. Pero la ternura de Caiden siempre había estado reservada para Joyce. Nunca a ella. Esa frágil esperanza se había marchitado y muerto hacía mucho tiempo, enterrada bajo años de abandono e indiferencia.

Daniela bajó las escaleras, con expresión serena e inescrutable. Su mirada se posó en la escena de la sala de estar, deteniéndose en los de la mudanza que se encontraban inseguros entre los muebles desordenados. Sus uniformes, de un verde intenso, llevaban el eslogan de la empresa en letras grandes.

«Devolvemos la felicidad a casa».

La palabra «hogar» golpeó a Daniela con una ola de amarga ironía.

No había conocido el significado de esa palabra en años.

Los ojos de Daniela recorrieron la habitación, deteniéndose finalmente en Cedric, cuya actitud tranquila contrastaba con la tensa atmósfera. Luego, su atención se desplazó hacia el ama de llaves, cuyo rostro hinchado y lleno de lágrimas lo decía todo.

Sus ojos se endurecieron gradualmente, una sombra oscureciendo su profundidad.

En el momento en que Daniela bajó las escaleras, su actitud gélida y distante borró la tímida sonrisa del rostro de Caiden.

Por un segundo fugaz, consideró reprenderla, pero su atención se desplazó hacia Cedric, que permanecía firmemente sentado en su silla. Ya no absorto en su teléfono, Cedric parecía inmóvil, sin mostrar signos de querer irse.

Ocultando su irritación, Caiden esbozó una sonrisa educada y se volvió hacia Cedric.

—Sr. Phillips, ahora que Daniela se ha unido a nosotros, ¿hay algo en concreto que desee discutir con ella? ¿Quizás podría hablar primero con ella?

Con un estirón perezoso, Cedric se hundió más en su asiento, su voz suave y sin prisas.

—Ya estamos listos para almorzar más tarde. No hay necesidad de apresurarse.

Hablad vosotros dos, yo no os molestaré. Cuando acabéis, me la llevaré.

Su insinuación era inconfundible: no se iba a ir a ninguna parte en un futuro próximo. Caiden, reprimiendo su enfado, lanzó a Cedric una mirada de desconfianza antes de volver a mirar a Daniela.

Esta vez, un sutil pero innegable matiz de crítica coloreó su voz.

«Increíble, Daniela. ¿Levantándote tan tarde? Con tu patética ética de trabajo, es un chiste que incluso dirijas un negocio».

Daniela hizo una pausa, tomándose su tiempo antes de responder. Entró en la cocina, se sirvió un vaso de leche y miró brevemente a Katrina y luego a Joyce. Una sonrisa bailó en sus labios.

Caiden apretó la mandíbula.

«¿Qué es tan gracioso?».

Vestida a la perfección, con un aire de autoridad inquebrantable, Daniela regresó a la sala de estar y se acomodó elegantemente en los cojines.

—Me río porque me muero por saber… ¿qué plan absurdo estás tramando esta vez? Su tono rezumaba sarcasmo, y la sutil sonrisa en sus labios solo profundizaba su claro desdén.

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