Capítulo 1784:

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Él conocía ese sonido. La mayoría de la gente nunca lo habría captado, pero un mercenario entrenado no podía confundirlo con nada más. Y, por la expresión de Daniela, ella también lo había reconocido. Conocía ese sonido desde que era niña.

Se dirigió hacia Demi, pero Daniela fue más rápida.

Se acercó a la niña con una sonrisa tranquila y se agachó a su lado. «Demi, cariño, me encanta este patito amarillo. ¿Me lo dejas un momento?«

Los demás intercambiaron miradas de desconcierto. Entonces oyeron a Cedric gritar: «¡No!».

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Daniela ya tenía el patito en la mano. Se giró hacia la puerta y gritó: «¡Al suelo!».

Todos se tiraron al suelo sin un ápice de vacilación.

Un instante después, una detonación ensordecedora rasgó el aire. La explosión arrasó la estatua que tenían enfrente, lanzando escombros en todas direcciones mientras las tuberías de agua reventaban y salpicaban por doquier. La onda expansiva despertó a todos los niños que dormían, con los oídos zumbándoles por la fuerza del impacto, sus pequeñas voces engullidas por el silencio ensordecedor que siguió.

Levantaron la cabeza para ver una estructura aplastada en la distancia —con el corazón encogido, sin poder articular palabra durante lo que les pareció una eternidad.

Daniela se dispuso a levantarse y se encontró inmediatamente rodeada.

Cedric llegó primero a ella, luego Carol, después Nikolas y, por último, Hamilton —a quien le había golpeado un trozo de escombro y se presionaba el costado con una mano, pero aún así logró gritar—: «¡Daniela! ¿Estás bien? ¿Los bebés… están bien?».

La ayudaron a ponerse de pie con delicadeza y ella se sacudió el polvo de la ropa. «Estoy bien».

Entraron rápidamente y se reunieron en el salón, aún conmocionados por lo cerca que había estado. Las voces llegaban a retazos, temblorosas y solapadas.

«Si Daniela no hubiera venido con nosotros, todos habríamos muerto».

«Un segundo más tarde —solo uno— y ninguno de nosotros estaría aquí de pie».

Daniela volvió a bajar con ropa limpia y una expresión serena. «Quedaos todos aquí. Yo vuelvo al hospital».

Esas palabras dejaron pálidos a todos los presentes.

Millie estaba al borde del colapso, con los nervios destrozados, pero su instinto maternal la mantuvo firme. Daniela era la única que podía mantenerlos a salvo. La única que los había mantenido a salvo, una y otra vez, solo hoy.

Y así fue como la acompañaron.

El director del hospital esperaba en la entrada, con una expresión a medio camino entre el alivio y el reproche. «¿Qué pudo haber sido tan urgente como para salir del hospital? Estás embarazada de gemelos. Por favor, te pido que colabores con nosotros para protegerlos».

Era el amigo más cercano de Hamilton. Hamilton había puesto el cuidado de Daniela en sus manos personalmente, y el peso de esa confianza no le había resultado fácil de llevar. Cuando Daniela había pedido medio día libre, él no había respirado tranquilo hasta ese momento.

Ella parecía agotada —de pie desde por la mañana, agotada de formas que no diría en voz alta—. Se dirigió a su habitación, se tumbó y cerró los ojos.

Antes de quedarse dormida, miró la ventana salpicada por la lluvia y preguntó en voz baja: «Carol, ¿sabes qué hacer?».

«No te preocupes, jefa», dijo Carol. «Localizaré exactamente dónde está Josh. El coche estará listo».

Solo entonces Daniela se permitió descansar.

Al día siguiente era el aniversario de la muerte de su madre. También sería el día en que Josh encontraría su fin.

Hamilton llegó a su habitación a primera hora de la mañana siguiente. Se quedó un momento en la puerta antes de hablar. «No puedo detenerte», dijo en voz baja. «Pero, por favor, ten cuidado».

Daniela asintió y se dirigió al baño. Cuando salió, iba vestida completamente de negro.

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