Capítulo 99:

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Brinley apretó con más fuerza la almohada mientras negaba con la cabeza. «Estoy bien aquí».

«Siéntate conmigo». Su voz transmitía una tranquila insistencia, suave pero imposible de rechazar.

El salón estaba bañado por una luz tenue, con la televisión aún apagada. El silencio se cernía entre ellos, roto solo por el suave ritmo de su respiración.

Tras un instante de vacilación, Brinley se incorporó y, a regañadientes, se sentó a su lado.

Aunque casi medio metro los separaba, el espacio parecía cargado de tensión, como si una corriente invisible los envolviera, calentando el aire y difuminando la distancia.

Austin no dijo nada, hojeando distraídamente una revista financiera; el crujido seco de cada página resultaba inquietantemente fuerte en el silencio.

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Brinley, por su parte, se sentó rígidamente erguida, con la espalda tensa, una inquietud inquieta anudándose en su pecho. Sus ojos se desviaron hacia un lado, captando el perfil sereno de Austin, absorto en su lectura, pero un sutil cosquilleo le indicaba que él seguía consciente de cada uno de sus movimientos.

—Debería ocuparme de algo de trabajo arriba —soltó de improviso, levantándose demasiado rápido, aferrándose a la excusa como si fuera su única vía de escape.

La mirada de Austin se demoró en ella, una curva cómplice tensando sus labios. —Como te dije antes, necesitas descansar.

—Solo será un vistazo rápido. No tardaré mucho. —Con eso, Brinley subió corriendo las escaleras.

Detrás de la puerta cerrada, se desplomó contra ella, con el pecho subiendo y bajando en jadeos agudos hasta que su respiración finalmente se estabilizó.

Abajo, Austin siguió su retirada con la mirada y luego dejó la revista a un lado. Sus dedos tamborileaban ligeramente contra su rodilla mientras la diversión en su expresión se intensificaba.

En el escritorio de arriba, Brinley se sentó inmóvil frente al ordenador, mirando fijamente la pantalla negra que reflejaba su silueta tenue y en sombras.

El rubor en sus mejillas persistía, y su mente repetía una y otra vez el calor de sus dedos y el timbre grave de su voz.

Su corazón volvió a latir con fuerza una vez más y, tirándose del pelo con frustración, Brinley cogió un vaso de agua y bebió a grandes tragos.

El torrente helado le bajó por la garganta, pero no sirvió para calmar el inquieto aleteo de su pecho.

«Brinley, contrólate. No dejes que los dulces trucos de un hombre te vuelvan a atrapar», murmuró entre dientes.

Sin embargo, otro susurro surgió del fondo de su mente, más suave y tentador. «Pero, ¿y si es realmente sincero?».

En el momento en que ese pensamiento afloró, Brinley lo reprimió.

Se frotó las sienes, tratando de ahuyentar la tormenta en su cabeza, pero su mirada la traicionó y volvió a posarse en su teléfono.

En la pantalla permanecía el último mensaje de Austin de esa mañana: su amable recordatorio de que se cuidara y descansara un poco.

Sus dedos se cernieron sobre la pantalla, temblando ligeramente, antes de pulsar el botón de bloqueo con un clic seco.

Se negó a dejar que esas emociones confusas se quedaran ahí. Sacudiendo la cabeza una vez más, decidió dejarlo a un lado y dejarse llevar por el sueño.

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