Capítulo 98:

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«Aprendí a cocinar mientras estudiaba en el extranjero», comentó Austin, sirviéndose sopa en el cuenco con la naturalidad de quien recuerda un detalle sin importancia. «Más tarde, cuando el trabajo lo acaparó todo, apenas volví a tocar los fogones. Perdí el ritmo, esa forma en que el calor se pliega a tu control. Pero ahora que lo he retomado, me sale casi de forma instintiva».

Brinley levantó la vista, solo para encontrarse con la profundidad de su mirada. Sus ojos eran firmes, como agua en calma que esconde corrientes demasiado profundas para comprenderlas.

Un cosquilleo nervioso le recorrió el pecho y rápidamente bajó la mirada, fingiendo ocuparse de su plato, ajena a la mancha de salsa que se le había quedado pegada a los labios.

Cuando se acabó el último bocado, se levantó de un salto para recoger los platos. Sus movimientos eran enérgicos, casi torpes, como si retirarse a la cocina fuera la única forma de escapar de la tensión melosa que se espesaba entre ellos.

Austin le agarró la muñeca justo cuando ella iba a coger el plato.

«Yo me encargo de los platos». La fresca presión de sus dedos se demoró en su piel, su agarre era suave pero insistente. «Ve a sentarte al salón, o sube a descansar un rato».

Brinley tiró ligeramente, tratando de liberarse. «No pasa nada. Puedo arreglármelas…»

Pero su mano se tensó, con la firmeza suficiente para inmovilizarla. Sus miradas se cruzaron, tan cerca que ella podía ver el aleteo de sus pestañas.

Su aliento se escapó en un susurro, como si temiera que el hechizo de silencio entre ellos se rompiera.

«Por favor, sé buena y haz lo que te digo», murmuró Austin, bajando la voz hasta que sonó ronca y suave. «El plan ya está presentado. Ahora deberías descansar».

El calor se apoderó del rostro de Brinley, una repentina oleada de calidez y bienestar inundándole el pecho.

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Casi sorprendida por su propia reacción, retiró la mano y salió apresuradamente de la cocina.

«¡Entonces te esperaré en el salón!», gritó por encima del hombro.

Una vez sola, Austin se apoyó contra el marco de la puerta de la cocina, con la mirada perdida en la punta de sus dedos.

El suave calor de la muñeca de ella aún perduraba en su piel, dejándole una sonrisa que no podía reprimir del todo, con los ojos brillando con un resplandor tranquilo.

Al otro lado del salón, Brinley se acurrucó en un rincón del sofá, con los dedos agarrando el borde de un cojín hasta que la tela se arrugó. Se presionó la palma de la mano contra el pecho, tratando de calmar el ritmo frenético de sus latidos.

Desde la cocina llegó el murmullo del agua corriendo, seguido del silencio al cerrarse el grifo.

Unos instantes después, Austin salió con una toalla en la mano, secándose los dedos. Su mirada recorrió su figura acurrucada y una risita se le escapó de los labios. Se acomodó en el sofá frente a ella, con el mando a distancia en la mano. —¿Qué te apetece ver?

Brinley solo negó ligeramente con la cabeza, con los labios apretados.

Tras un momento, se aclaró la garganta, forzando un tono ligero. «Austin, ¿cómo has tenido tiempo siquiera de personalmente…?»

Antes de que pudiera terminar, él la interrumpió. «Ven aquí».

Le dio una palmadita al hueco vacío a su lado, y el cojín se hundió ligeramente bajo su mano.

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