Capítulo 100:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

A la mañana siguiente, Milly se dejó caer en el sofá del despacho de Colin, con el cuerpo rígido y el pulgar rozando distraídamente la superficie brillante de su teléfono.

En la pantalla, el portal de reclamaciones de la web de la conferencia de licitaciones brillaba como una tentación silenciosa.

Aunque la luz del sol se colaba a raudales por los altos ventanales, un escalofrío helado le recorrió la espalda a Milly, calándole hasta los huesos.

Unos minutos antes, había visto la última actualización de los diseños del equipo de Brinley en el tablón de anuncios del proyecto. Los diseños eran tan intrincados —y tan impecables— que le carcomían las entrañas, avivando unos celos tan feroces que rozaban la rabia.

Milly le puso el teléfono en las manos a Colin, con la voz temblorosa a pesar de su esfuerzo por sonar firme. —Colin, solo mira esta propuesta… es prácticamente un calco de ese parque de carreras extranjero. ¡Incluso el trazado de la pista es una copia exacta!

Ú𝗻e𝘁𝘦 𝗮 𝗺i𝘭е𝘴 𝘥e 𝖿𝘢𝗻𝗌 𝗲𝘯 𝗇𝗈𝘃𝘦𝗅𝘢ѕ4𝗳𝗮𝘯.с𝗈m

Colin estudió los diseños de Brinley en silencio, frunciendo ligeramente el ceño mientras examinaba los detalles. El concepto general se hacía eco de aquel proyecto extranjero, pero el borrador de Brinley contenía adornos y toques innovadores de los que carecía el otro.

—No me parece que sea plagio —dijo por fin, dejando el teléfono a un lado, con voz tranquila y serena—. Brinley no es de las que harían algo así.

El tono de Milly se agudizó, con la frustración aflorando a medida que su compostura flaqueaba. «Está desesperada por volver a la cima, y este proyecto es su billete dorado. Colin, ¿de verdad estás dispuesto a quedarte de brazos cruzados mientras nos gana con esos diseños robados?».

Colin frunció el ceño, pero se mordió la lengua.

Nadie entendía a Brinley como él, y sabía que ella nunca caería tan bajo como para plagiar. Su orgullo no se lo permitiría.

En todo caso, era Milly quien se había estado desmoronando últimamente, con unas acciones cada vez más extrañas.

«Basta», dijo, cortando la tensión con voz seca. Su mano se posó sobre la mesa, firme pero controlada. «Que haya copiado o no no tiene nada que ver con nosotros. Lo que importa es prepararnos para la defensa dentro de dos días».

Se obligó a volver a la propuesta, aunque sus hombros seguían tensos por la inquietud.

Incluso rodeado de un equipo de profesionales, no podía sacarse de la cabeza el recuerdo de Brinley en el banquete. Sus comentarios incisivos sobre el proyecto lo habían desconcertado.

Tan profundamente que aún le mantenían los nervios a flor de piel, negándose a dejarlo descansar. Los conocimientos de Brinley sobre las carreras eran asombrosos, y sus perspicacias rivalizaban con las de los profesionales experimentados a los que pagaba para que le asesoraran.

El aguijón de su anterior error de cálculo aún perduraba: la había descartado entonces, y ella le había arrebatado el proyecto de las manos. Esta vez, juró que no repetiría el mismo error fatal.

La determinación le quemaba por dentro. Demostraría a todos de lo que era realmente capaz.

—Está bien —murmuró Milly, bajando las pestañas para ocultar su frustración, aunque el documento que tenía entre las manos presentaba profundas arrugas por el apretón de sus manos.

Esa misma tarde, Brinley entró en la sala de reuniones, con sus notas cuidadosamente extendidas ante ella mientras se preparaba para la próxima defensa.

Corbin irrumpió en la sala, con el rostro pálido, agarrando una carta. «¡Brinley, malas noticias! ¡Alguien ha presentado una denuncia anónima alegando que nuestra propuesta plagia un caso de Flonga!»

La sala quedó en silencio. Un pesado silencio se cernió sobre la mesa y todas las miradas se fijaron en Brinley.

Ella aceptó la carta sin prisas, sus delgados dedos rozando las crudas palabras: sospecha de plagio de un parque de carreras en Flonga. Frunció el ceño, pero luego lo alisó tan rápido como lo había fruncido.

—¿Merece la pena perder la compostura por esto? —murmuró, dejando la carta sobre la mesa. Su voz denotaba una fría serenidad—. Una sola queja no define el plagio.

—Dicen que van a reevaluar nuestra propuesta. ¿Y si…? —La voz de Corbin se quebró, y sus ojos se llenaron de lágrimas—. Solo quedan dos días para la conferencia de licitación. ¿Y si la revisión fracasa?

—No hay ningún «y si». —Brinley lo interrumpió. Su tono era firme mientras destapaba un rotulador y escribía «Prueba de originalidad» en la pizarra. —Recopila todos los detalles y resalta la esencia de nuestra propuesta —le indicó, golpeando la pizarra con el rotulador para enfatizarlo—. Ese hipódromo no tiene estas características. Eso es lo que nos diferencia.

Su mirada recorrió los rostros ansiosos de la sala antes de añadir con tranquila autoridad: «Nuestra propuesta es única. Reunid los materiales; seré yo quien los presente esta tarde».

La firmeza de su voz surtió efecto como un bálsamo. La tensión en la sala se disipó y, uno a uno, sus compañeros volvieron a inclinarse sobre su trabajo con renovada concentración.

Corbin se recostó en su silla, observando cómo Brinley trazaba líneas nítidas y anotaciones precisas en la pizarra. La admiración le inundó el pecho: una líder que se mantenía imperturbable en una crisis era una joya poco común.

Más tarde, esa misma tarde, Brinley entró en la empresa del cliente, con un porte firme y sereno.

En la sala de reuniones, la recibió Elisha Holden, el secretario general encargado de supervisar el evento: un hombre mayor y digno cuyas gafas de montura dorada reflejaban la luz con cada movimiento.

En sus manos llevaba la carta de queja formal de Milly junto con una gruesa carpeta de documentos relacionados con el proyecto del parque de carreras de Flonga.

—Sra. Moore —dijo Elisha, deslizando la carpeta por la mesa pulida hacia ella. —Aquí tiene los materiales de la reclamación. Por favor, revíselos. —Se ajustó las gafas antes de añadir en un tono mesurado—: La parte contraria alega que tanto el trazado de su pista como el diseño de la zona de espectadores guardan un parecido sorprendente con el proyecto de Flonga.

Brinley abrió el documento y frunció el ceño mientras ojeaba la reclamación, cuidadosamente formateada. La carta rezumaba una profesionalidad forzada, y se completaba con dos bocetos comparativos supuestamente condenatorios, resaltados para darles énfasis.

Cualquiera con un mínimo de discernimiento podía ver la verdad: el concepto podría compartir un leve parecido, pero la ejecución era de una categoría totalmente diferente.

«Sr. Holden». Brinley volvió a colocar el expediente sobre la mesa con tranquila precisión y luego deslizó hacia él su propia pila de documentos. Su mirada era firme, su tono inquebrantable. «En primer lugar, Flonga no inventó el concepto de la pista. Al menos cinco circuitos internacionales han incorporado trazados similares. En segundo lugar, mi propuesta introduce tres características distintivas que el diseño de Flonga ni siquiera menciona».

Cada sílaba resonaba con nítida autoridad. Respaldada por sus intrincados esquemas y datos, su argumento era irrefutable, sin dejar lugar a discusión.

Elisha asentía cada vez más rápido mientras escuchaba, hasta que al fin no pudo contenerse. Su voz estalló de admiración. «Esto no es plagio en absoluto. ¡Has elevado el trabajo, has superado al original! ¡Brillante!»

Brinley reunió los documentos en una pila ordenada y los cerró con tranquila determinación. Su tono se mantuvo firme, casi distante. «Gracias por reconocerlo, Sr. Holden. Confío en que preparará pronto una carta de aclaración, para que el proceso de revisión no se vea interrumpido».

«¡Por supuesto!», respondió Elisha sin dudar, inclinándose hacia delante con sincera urgencia. «Publicaremos un comunicado en la página web oficial y dejaremos clara su reputación».

.

.

.