Capítulo 984:

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Austin, por su parte, estaba desbordado por las responsabilidades. Se acercaba el octogésimo cumpleaños de Westley, y Austin decidió encargarse personalmente de cada aspecto de la celebración. Desde preparar la lista de invitados hasta reservar el lugar y coordinar cada pequeño detalle del evento, lo gestionó todo él mismo, decidido a que todo saliera a la perfección.

Como resultado, el dueño de Hillcrest Villa se convirtió en alguien que no paraba ni un momento. A menudo salía antes del amanecer y no regresaba hasta bien entrada la noche, agotado tras la jornada. La mayoría de las veces, Brinley no sentía su calor familiar a su lado hasta bien pasada la medianoche. A veces, cuando se despertaba por la mañana, su lugar junto a ella ya estaba vacío, y solo quedaba un leve rastro de calor residual. Aunque compartían la misma casa, parecía como si tuvieran horarios completamente diferentes. Pasaban los días sin que hablaran como es debido.

Una noche, Brinley estaba sentada en el salón viendo dibujos animados con los niños. Los dos pequeños ya se habían quedado dormidos en sus brazos, pero ella seguía despierta, cambiando de canal distraídamente con el mando a distancia.

Cuando el reloj dio las doce, por fin se oyó un sonido suave procedente de la puerta. Austin había vuelto.

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En cuanto entró, vio la lámpara que ella había dejado encendida para él y a la mujer a la que amaba sentada en el sofá, acunando a sus hijos dormidos mientras lo miraba con expectación. Todo el cansancio que había acumulado a lo largo del día desapareció al instante.

Moviéndose con cuidado, se acercó con pasos suaves, mientras una tierna sonrisa se dibujaba en sus labios. «¿Por qué sigues despierta?».

«Te estaba esperando», respondió Brinley en voz baja.

Su corazón se ablandó de inmediato. Se agachó y depositó suaves besos en la frente de cada uno de los niños antes de inclinarse para dar un beso arrepentido en los labios de Brinley. «Lo siento, cariño. Últimamente he estado tan ocupado que no te he prestado suficiente atención».

«No pasa nada». Brinley negó con la cabeza y alzó la mano para alisar las ligeras arrugas de su ropa. «Sé lo mucho que has estado trabajando».

Cuanto más paciente y comprensiva sonaba ella, más pesada se hacía su culpa. La abrazó a ella y a los niños, apretándolos contra sí.

« «Brinley, dame solo un poco más de tiempo», dijo en voz baja. «En cuanto pase el cumpleaños de mi padre, te prometo que te lo compensaré».

«De acuerdo». Ella se acurrucó contra su pecho; su aroma familiar la envolvió y la llenó de una profunda calma. Comprendía que, por muy ocupado o agotado que estuviera él, ella y su hogar siempre seguirían siendo el centro de su mundo.

Y para ella, eso era más que suficiente.

A medida que se acercaba el cumpleaños de Westley, la energía de Clarice parecía multiplicarse día a día. Con el pretexto de que la familia debía presentarse impecable para la celebración del anciano, llegó incluso a traer en avión desde el extranjero a un equipo de diseñadores de alta costura, y cada costurera y sastre se encargó de confeccionar trajes a medida para todos.

Una tarde, aferrándose a un álbum grueso y brillante como si fuera un cofre del tesoro, se abalanzó hacia Brinley, prácticamente radiante. «¡Brinley, eres la joya de la familia Moore y la imagen de la velada! ¡Mira esto! Dime, ¿cuál te encanta? ¡Haré que empiecen tu pedido a medida de inmediato!».

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