Capítulo 930:

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Austin la miró fijamente, sintiendo cómo se le oprimía dolorosamente la garganta. Un sollozo se le atascó allí, pesado e inamovible, dejándolo incapaz de hablar. Había esperado que ella se derrumbara. Que llorara. A culparlo. Pero no lo hizo. Era mucho más fuerte de lo que él jamás había imaginado.

«No es momento para el remordimiento», dijo ella, apretándole las manos con más fuerza.

«Austin, tenemos que mantener la cabeza fría. Adora sigue esperando a que la llevemos a casa».

Él asintió, con la mandíbula apretada, y le devolvió el apretón con la misma fuerza.

Momentos después, uno de sus hombres entró en la habitación, con la postura rígida mientras entregaba su informe.

«Señor, hemos recuperado las grabaciones de vigilancia de todas las intersecciones en un radio de diez millas de la villa. El sospechoso que llevaba a Adora entró en un todoterreno negro equipado con una matrícula falsa. El vehículo se dirigió hacia las afueras occidentales de Gildensun, una región montañosa con vigilancia limitada debido a su lejanía. También hemos interrogado a todo el personal de la villa. El mayordomo y las niñeras confirmaron que esta tarde llegó un repartidor que decía entregar productos para madres y bebés. La niñera que firmó la recepción del paquete no notó nada inusual. Sin embargo, creemos que el repartidor era probablemente un cómplice, enviado con antelación para explorar la distribución y la seguridad de la villa».

La expresión de Austin se endureció, y la dulzura se desvaneció de sus ojos.

«¡Sigan investigando! Quiero todas las pistas posibles sobre ese todoterreno, que no se pase nada por alto. Además, investiguen a todos los que hayan entrado en Gildensun recientemente. ¡Cualquier persona sospechosa, especialmente aquellos con antecedentes como mercenarios, va directamente a la cabeza de la lista!».

«¡Sí, señor!».

Cada segundo se arrastraba como una cuchilla sobre piel en carne viva. Hombres vestidos con trajes negros se movían en una rotación constante por el salón; cada guardaespaldas se detenía lo justo para informar de las novedades antes de salir a toda prisa, sustituido por el siguiente mensajero sombrío.

«Señor», informó uno en voz baja, «los suburbios del oeste son en su mayoría montañosos. Canteras abandonadas, pueblos dispersos… mucho terreno sin visibilidad. Nuestros equipos se están desplegando, pero es una zona enorme. Necesitamos más tiempo».

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Otro entró casi de inmediato.

«Hemos revisado los registros de entradas recientes. Tres mercenarios retirados con historiales cuestionables entraron en Gildensun durante la última semana. Ahora están bajo vigilancia. Hasta ahora no se han detectado movimientos inusuales».

Luego, el golpe más duro.

«Señor, el todoterreno desapareció en un punto ciego de vigilancia en la carretera de montaña. Es muy probable que hayan cambiado de vehículo allí».

Cada actualización caía con una monótona irrevocabilidad, como piedras arrojadas una tras otra en el mismo hueco, hundiéndose más con cada impacto.

Clarice se acercó en silencio a Brinley y le puso un vaso de agua en las manos.

«Brinley», murmuró, con cuidado y delicadeza, «bebe un sorbo».

Brinley no reaccionó. Se quedó inmóvil, como si su cuerpo estuviera presente pero su mente se hubiera encerrado en otro lugar. Su mirada estaba fija en la enorme pantalla de vigilancia al otro lado de la sala, sin parpadear, sin moverse. La pantalla mostraba un fotograma congelado: su hija. Una diminuta figura envuelta cómodamente en un pañal, toda suavidad y vulnerabilidad, ajena a la tormenta que destrozaba el mundo a su alrededor. Esa pequeña figura lo era todo: todo su universo y el de Austin, reducido a una sola imagen silenciosa.

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