Capítulo 838:

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Félix había acompañado a Clarice arriba, a su habitación, para que descansara, dejando solo a Brinley y Austin en el salón. Brinley estaba sentada en el sofá, con un vaso de agua entre las manos, y sus ojos seguían a Austin, que estaba de pie cerca de ella pelando tranquilamente una manzana, con el cuchillo moviéndose con calma y soltura.

Pero su mente estaba todo menos tranquila. La imagen de aquel hombre poderoso inclinándose y dirigiéndose a él como «señor Moore» se repetía una y otra vez en sus pensamientos.

¿Cuántos secretos le seguía ocultando?

Dejó el vaso sobre la mesa; el leve tintineo rompió el silencio.

—Ya basta. Habla.

—¿Hablar de qué? —Austin le tendió un trozo de manzana, con una sonrisa tranquila, casi desarmante, como si nada hubiera pasado.

—No te hagas el tonto conmigo. —Brinley no cogió la manzana. Sus ojos permanecieron fijos en él, firmes y sin pestañear.

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«Austin, necesito una explicación. ¿Quién te respalda? ¿Y cuántas cosas me estás ocultando todavía?».

Austin le devolvió la mirada y, en ese silencioso intercambio, comprendió que no habría más evasivas, al menos hoy no. Dejó a un lado el cuchillo de fruta con cuidado deliberado, exhaló y luego le tomó la mano, entrelazando sus dedos con los de ella.

«Brinley… ¿recuerdas que una vez te conté que me enviaron lejos para recuperarme cuando era joven, por motivos de salud?».

Ella asintió, ya inquieta.

«Bueno… esa parte no era cierta. No me enviaron a recuperarme. Me enviaron a una base de entrenamiento secreta». La voz de Austin se apagó, como si se hubiera perdido en recuerdos lejanos.

«En ese lugar había niños sin familia, huérfanos reunidos de todos los rincones del país. Nos entrenaban rigurosamente desde el momento en que podíamos mantenernos en pie. Combate cuerpo a cuerpo. Tiro. Análisis de inteligencia. Supervivencia. Todo estaba diseñado con un único propósito: convertirnos en las espadas más afiladas que la nación pudiera empuñar. El hombre que viste antes… estuvo bajo mi mando».

El corazón de Brinley dio un vuelco. Sabía que había profundidad bajo su compostura, pero un pasado como ese era algo completamente distinto.

«Desde el momento en que entré en esa base, mis registros dejaron de existir. Todos los expedientes sellados. Todo rastro borrado», continuó Austin.

«Para el mundo exterior, solo soy Austin Moore. Es protección: para mí, para la familia Moore».

Entonces la miró fijamente, con una clara disculpa en los ojos.

«Nunca quise mentirte. Pero esta vida es peligrosa. Cuanta menos gente lo sepa, más seguro es. No quería que te acercaras a esa sombra».

Brinley lo observó en silencio, con una maraña de emociones chocando dentro de ella todas a la vez. Ahora lo entendía: su cautela, su distancia… todo había sido para protegerla. Y, sin embargo, al imaginarlo cargando con ese peso en solitario, sobreviviendo a batallas invisibles en rincones del mundo a los que ella nunca llegaría, algo opresivo y doloroso floreció en su pecho.

Levantó la mano y le acarició el rostro, rozándole ligeramente la mejilla con el pulgar.

«A partir de ahora, no lo afrontes solo. Peligro o gloria: quiero compartirlo todo. Contigo».

«De acuerdo», murmuró Austin, atrayéndola hacia sus brazos. Apoyó la barbilla contra la coronilla de ella.

«Lo que tú digas: estoy contigo».

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