Capítulo 789:

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«Estas donas están, sinceramente, increíbles. No me extraña que el Sr. Moore se tomara la molestia de comprarlas él mismo».

«Mira esto: estoy empezando a creer en el amor otra vez. La Sra. Shaw y el Sr. Moore parecen realmente inseparables».

«¿Amor? Lo único que siento es la generosidad del jefe. Si el Sr. Moore sigue así, más le vale estar preparado para dar de comer a toda la empresa mañana».

Aunque su gesto había sido rechazado de plano, el resultado no empañó en lo más mínimo el ánimo de Austin. Al contrario, el revés no hizo más que reforzar su determinación.

A la mañana siguiente, se presentó con trufas negras recién llegadas, transportadas por vía aérea desde el extranjero y ralladas generosamente sobre unos huevos revueltos preparados ese mismo día por el chef de un restaurante de renombre. Una fragancia indulgente y terrosa se extendió por toda la planta, impregnando cada pasillo. Sin dedicar ni una sola mirada al manjar, Brinley ordenó con calma a su asistente que lo enviara todo al departamento técnico.

Al tercer día, llegó un sushi de atún moldeado a mano por un maestro cocinero, cada pieza impecable y perfecta. Lo despachó con un gesto despreocupado y mandó que la caja se redirigiera al departamento de marketing.

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A la cuarta mañana, Austin llegó con algo aún más elaborado: un plato meticulosamente equilibrado, famoso por sus propiedades reconstituyentes, elaborado a partir de una receta celosamente guardada que en su día estuvo reservada a generaciones de chefs reales. Acabó en manos del departamento administrativo.

El patrón continuó sin interrupción.

Durante más de quince días, Austin se presentó sin importarle la lluvia ni el viento, llegando cada mañana con un desfile rotativo de exquisiteces poco comunes y platos gourmet meticulosamente preparados. Brinley nunca vaciló: cada uno de los artículos se redistribuía con calma entre los empleados de la empresa.

En poco tiempo, las ventajas en Shaw Fragrances alcanzaron un nivel nunca antes visto. Cada jornada laboral comenzaba con la misma tranquila emoción, mientras todos especulaban sobre qué sorpresa indulgente traería Austin a continuación. Toda la oficina bullía de alegría, mientras Austin se mantenía al margen viendo cómo sus comidas cuidadosamente preparadas desaparecían en manos de otras personas, con la irritación y la impotencia anudándose en su pecho.

Solo entonces se dio cuenta de la verdad: Brinley le estaba poniendo las cosas deliberadamente lo más difíciles posible.

Aquella tarde, Austin volvió a aparecer en la oficina de Brinley, esta vez con una fiambrera de tres pisos. Dentro había una sopa que él mismo había preparado a fuego lento durante cinco horas enteras.

—Brinley…

—Llévatela. —Brinley mantuvo la mirada fija en los papeles que estaba revisando, sin siquiera levantar la vista.

Austin respiró hondo para tranquilizarse y dejó la fiambrera con cuidado sobre su escritorio. Cuando habló, su voz traía un suave tono de dolor.

«No se lo puedo dar a nadie más. Es solo para ti. Lo he preparado yo mismo. Me levanté a las cinco de la mañana solo para hacerlo…»

Por fin, Brinley dejó de pasar las páginas.

Levantó la mirada hacia la alta figura que se alzaba ante ella. Unas sutiles ojeras se cernían bajo sus ojos, una clara señal de que el sueño le había eludido. Algo en su pecho cedió, y esta vez no lo rechazó.

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