Capítulo 788:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Sin pensarlo, levantó la mano, atraída hacia su mejilla. Justo cuando sus dedos estaban a punto de rozar su piel, se quedó paralizado y luego la retiró deliberadamente. No solo le preocupaba despertarla; temía aún más que su contacto pudiera resultar inoportuno.

Una leve sonrisa de autodesprecio se dibujó en sus labios mientras arrancaba el motor y se dirigía hacia la villa junto al mar.

El coche se detuvo silenciosamente ante las puertas de la villa unos instantes después.

—Hemos llegado —murmuró, manteniendo la voz deliberadamente suave.

Tras un momento, Brinley abrió los ojos, pero no hizo ningún movimiento para salir del coche. En cambio, giró el cuerpo hacia él, estudiando su perfil en silencio antes de preguntar finalmente: —¿Quién estaba detrás de esa gente?

Sin levantar la mirada, Austin bajó aún más el tono de voz.

—Todavía estoy investigando, pero ya tengo una fuerte sospecha.

—¿La familia Armstrong?

Apretó la mandíbula de forma casi imperceptible.

L𝖺 𝘮𝖾𝗷𝗈𝗿 e𝘅𝗉𝘦r𝗶𝖾nc𝗂𝖺 𝘥𝗲 𝘭𝖾𝖼t𝘶𝘳𝘢 e𝘯 𝗇o𝘷𝖾𝗹аѕ𝟦f𝖺𝘯.co𝘮

—Forman parte de ello, pero no son todo. Un destello frío se dibujó en su mirada, agudo e inconfundible.

—Osalens resultó ser mucho más complicado de lo que jamás esperábamos —dijo en voz baja.

— Hay gente que nos ha guardado rencor durante años, esperando el momento adecuado para hundirnos». Tras una breve pausa, su tono se endureció.

«Pero no tienes por qué preocuparte». Fijando la mirada en ella, continuó con absoluta determinación: «No daré a nadie otra oportunidad de ponerte la mano encima».

Brinley le devolvió la mirada, con las emociones enredadas y vacilantes.

En el fondo, comprendía una cosa con demasiada claridad: sin él a su lado esa noche, ni ella ni Allard habrían salido con vida. La gratitud habría sido lo apropiado, tal vez incluso un atisbo de preocupación por él. Durante un breve segundo, sintió una oleada de calor en el pecho y bajó la guardia a pesar suyo. Sin embargo, en el instante en que resurgieron los recuerdos de todo lo que él había hecho, la lógica volvió a poner esa ternura en su sitio.

—Cuídate —dijo ella con ligereza, en un tono cuidadosamente neutro. Dicho esto, abrió la puerta y salió.

Desde el asiento del conductor, Austin la vio cruzar hacia la villa y cerrar la puerta tras de sí, el clic resonando como una silenciosa despedida. Una inesperada y aplastante sensación de pérdida inundó su pecho.

En lugar de alejarse, se detuvo al otro lado de la calle, bajó la ventanilla y encendió un cigarrillo. Un tenue resplandor carmesí latía en la oscuridad circundante, iluminando brevemente la cruda soledad grabada en sus rasgos. Su mirada permaneció fija en la villa brillantemente iluminada, como si observarla fuera la única forma en que pudiera acercarse a ella.

En los días siguientes, Austin comenzó formalmente su campaña para recuperar a Brinley.

Cada mañana se presentaba en su oficina en persona, con el desayuno en la mano y una sonrisa excesivamente complaciente.

—Brinley, estas donas están deliciosas. Deberías probar una.

Sin siquiera levantar la vista de su escritorio, Brinley habló en dirección a la puerta.

«Clara, coge las donas y repártelas por el departamento de planificación. Diles que he comprado el desayuno para todos».

«Sí, señora», respondió Clara sin demora.

Como resultado, todo el departamento de planificación de Shaw Fragrances acabó disfrutando del desayuno que Austin había traído personalmente: todas las cajas quedaron vacías, con expresiones de evidente satisfacción.

.

.

.