Capítulo 782:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Una vez que terminaron, Brinley se recostó contra el respaldo de su silla, con la mirada perdida en las brillantes luces de la ciudad más allá del cristal.

«Me apetece ver las estrellas esta noche», dijo, casi por impulso.

Una sonrisa tranquila se dibujó en el rostro de Austin.

«De acuerdo». Sin dudarlo, sacó su teléfono y marcó un número.

«Encuentra el mejor lugar para observar las estrellas en Osalens: un sitio apartado, silencioso y con buena visibilidad. Quiero la dirección en mi pantalla en diez minutos».

Unos treinta minutos más tarde, llegaron a un observatorio apartado situado a las afueras de Osalens. Desde ese mirador —lejos de la neblina y el resplandor de la ciudad— el cielo nocturno se desplegaba en una impresionante extensión de estrellas.

Recostándose en el sillón reclinable, Brinley inclinó la cara hacia arriba, relajando los hombros mientras la calma se filtraba en sus huesos. Austin se abstuvo de interrumpir el momento, permaneciendo a su lado en un acompañamiento silencioso y discreto.

El tiempo pasó sin que se dieran cuenta hasta que un suave bostezo escapó de los labios de Brinley, con el cansancio finalmente poniéndola al día.

Dándose cuenta de inmediato, Austin se levantó y se acercó a ella, con voz baja y suave.

« «¿Cansada?». No tardó en añadir: «Te llevaré en brazos».

рD𝖥𝘀 𝖽е𝘀𝘤𝖺𝗿𝘨𝘢𝘣𝗅eѕ 𝘦𝘯 𝘯о𝘷𝖾𝗹𝗮𝘀4𝖿а𝘯.𝗰o𝗺

«No. Puedo caminar sola». La negativa salió de su boca sin vacilar.

Sin embargo, en cuanto se incorporó, Austin se agachó y la cogió en brazos con la facilidad de quien está acostumbrado.

«¡Austin, para, bájame!», protestó ella, retorciéndose ligeramente, solo para que él la acercara más con su firme agarre.

«No te resistas. Estás agotada», dijo en voz baja, con un tono que no admitía réplica.

Cerca de allí, el personal del observatorio no pudo evitar lanzar miradas curiosas a la escena íntima. Brinley sintió cómo le subían los colores a las mejillas y escondió el rostro contra el pecho de Austin, ahogando su vergüenza. Sin reducir el paso, la llevó hasta el aparcamiento y la acomodó con cuidado en el coche.

—¿Vas a volver a tu casa? —preguntó Austin en voz baja mientras se inclinaba para abrocharle el cinturón de seguridad.

Recostada contra el reposacabezas, Brinley cerró los ojos y respondió con un débil y somnoliento «Sí».

Un destello de sombra pasó por los ojos de Austin, atenuando su habitual agudeza. Comprendía demasiado bien que Brinley no estaba preparada para perdonarlo —no ahora, y desde luego no tan fácilmente.

Finalmente, el coche redujo la velocidad hasta detenerse ante la entrada de la villa costera de Brinley. Sin dudar, Brinley se desabrochó el cinturón de seguridad, salió del coche y se alejó sin dedicarle ni una sola mirada.

Desde el asiento del conductor, Austin la vio desaparecer en el interior, vio cómo la puerta se cerraba y lo dejaba firmemente fuera. En lugar de marcharse, se detuvo en un lugar a la sombra frente a la villa, bajó la ventanilla y encendió un cigarrillo. El humo se arremolinaba perezosamente en la noche mientras él permanecía allí sentado, con la mirada fija en las ventanas cálidamente iluminadas, como si mirarlas fuera la única forma de permanecer cerca de ella.

Nunca volvió a casa. Pasó la noche solo en el coche.

.

.

.