Capítulo 752:

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Terrence se inclinó hacia él, esforzándose hasta que los sonidos entrecortados finalmente se convirtieron en palabras.

«Brinley… no te vayas… por favor… lo siento… lo he estropeado todo…»

Terrence se quedó paralizado, incapaz de apartar la mirada. Ver a Austin reducido a ese estado miserable le provocó un sordo dolor detrás de las sienes. Austin se preocupaba por Brinley como si ella fuera el aire de sus pulmones, y aun así se las había arreglado para arrastrar a Juliet a ese lío; si eso no era la definición de una catástrofe provocada por uno mismo, Terrence no sabía qué lo era.

Una vez que se despidió al último grupo de invitados, Brinley se dio la vuelta, y su mirada se posó en Austin, desplomado sobre la mesa, con Terrence junto a él, en evidente desamparo.

Un suspiro silencioso se escapó de su pecho. Por mucho que lo intentara, no podía obligarse a abandonar a Austin así.

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—Terrence. —Cruzó la habitación y se detuvo frente a él.

—Es tarde. Vete a casa. Yo me encargo de esto.

Él frunció el ceño.

—¿Y qué pasa con Austin?

—Eso es cosa mía. —Su tono se mantuvo tranquilo, controlado.

«Y esta noche… no digas nada. Actúa como si nada de esto hubiera pasado».

La comprensión le llegó al instante. Brinley no quería que Austin se diera cuenta de que ella aún no lo había dejado ir. Con un firme asentimiento, Terrence respondió: «Entendido. Ni una palabra». Dicho esto, se dio la vuelta y salió en silencio.

Cuando el vasto salón finalmente quedó en silencio, solo quedaban Brinley y el desastre ebrio que era Austin.

Su mirada se posó en él, con las emociones surgiendo y refluir en su pecho como una marea rebelde. Atravesando la distancia, se inclinó hacia él y se topó con el hedor sofocante del alcohol, junto con los murmullos entrecortados que brotaban de sus labios.

«Brinley… Brinley… no te enfades conmigo… por favor…»

La desesperación que se desnudaba en su súplica balbuceante le oprimió el corazón, tocando un punto sensible que había jurado que ya no tenía. Incluso empapado en alcohol y apenas consciente, él seguía llamándola por su nombre, seguía disculpándose como si la repetición pudiera salvarlo.

Ella no lo negaba: el dolor seguía ahí, lo suficientemente agudo como para punzarla. Todavía importaba.

Pero ¿y luego qué?

El sufrimiento no borraba la traición, y un momento de debilidad no podía deshacer todo lo que él había destrozado.

Brinley respiró hondo, reprimiendo el dolor creciente hasta que su rostro se suavizó en una calma fría y entrenada. Enderezando los hombros, lanzó una mirada a los dos guardaespaldas apostados junto a la puerta.

«Llevadlo al coche y metedlo dentro».

Se pusieron en marcha de inmediato, agarrando al hombre inconsciente sin miramientos y arrastrándolo como si fuera un peso muerto.

Siguiendo sus pasos, Brinley observó cómo cargaban su largo cuerpo en el asiento trasero, con el pecho inquietantemente vacío: sin ternura, sin vacilación, sin nada en absoluto. Se deslizó en el asiento del conductor, giró la llave y se alejó en dirección al hotel.

La intención era clara y sencilla: dejarlo en la puerta y marcharse, dejar que sufriera las consecuencias por su cuenta.

Sin embargo, en el momento en que lo sacó a rastras del coche y lo llevó tambaleándose hasta la mitad de la habitación, algo le pareció extraño. El calor emanaba de él en oleadas.

Un escalofrío le atravesó las entrañas cuando sus dedos se posaron en su frente y luego se retiraron bruscamente ante la temperatura abrasadora.

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