Capítulo 751:

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Siguiendo la dirección de la mirada de Terrence, vio a Austin encorvado en un rincón, levantando otro vaso más y vaciándolo sin la más mínima pausa. Algo en su vacío —su postura desganada, la ausencia de aquella compostura que antes le resultaba tan natural— le provocó un dolor agudo y desagradable que le atravesó el pecho.

La sensación se desvaneció con la misma rapidez.

Al fin y al cabo, había sido él quien había empujado su relación al abismo sin mirar atrás.

Apartando la mirada, Brinley se enderezó y su expresión se suavizó hasta adoptar una fría indiferencia.

—Señor Barton —dijo con tono neutro, mirando a los ojos a Terrence—.

—Usted sabe perfectamente lo que Austin y yo somos el uno para el otro ahora.

Sus labios se curvaron en una línea distante y cortés.

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—No queda nada entre nosotros. No le debo ninguna responsabilidad, ni siquiera preocupación por su salud.

Tras una breve pausa, volvió a levantar la copa, con un gesto impecablemente sereno.

—Aun así, agradezco el detalle. Permítame brindar por usted.

Echando la cabeza hacia atrás, se bebió el trago de un solo trago y luego se dio la vuelta, sumergiéndose de nuevo entre la multitud sin dedicar ni una sola mirada atrás.

Al ver su figura alejada e inquebrantable, Terrence solo pudo soltar un largo y impotente suspiro. Ahora estaba inequívocamente claro: la grieta entre ellos no era un simple malentendido, sino un abismo que él había subestimado gravemente.

Al otro lado de la sala, Félix terminó de despedir a otro grupo de invitados y, por casualidad, vio a Austin desplomado en un rincón, bebiendo licor como si estuviera bebiendo contra la muerte misma.

Aquella imagen le oprimió el pecho a Félix. Todos los recuerdos de Austin interponiendo su cuerpo para protegerlo, defendiéndolo cuando importaba, volvieron a su mente de golpe —e ignorarlo le pareció de repente imposible.

Félix se tomó un momento, y luego cruzó la sala con zancadas largas.

—Austin. —Extendió la mano y le arrancó el vaso de los dedos a Austin.

—Ya basta. Déjalo.

Austin le lanzó una mirada apagada y ausente, y luego volvió a alcanzar la botella con calma.

Sin dudarlo, Félix le dio un golpe con la palma de la mano, inmovilizando la mano de Austin, con la irritación agudizando su voz.

—¿Te has vuelto loco? Sigue bebiendo así y acabarás en la tumba, y cuando lo hagas, la familia Moore acabará directamente en manos de mi hermana. —Se inclinó hacia él, bajando la voz pero no la intensidad—.

«Ni siquiera te has divorciado todavía».

Las palabras le golpearon con fuerza, paralizando todo el cuerpo de Austin.

Por supuesto… seguían unidos legalmente. Sin embargo, en algún momento del camino, su corazón ya le había dado la espalda.

Justo entonces, Clarice se abalanzó hacia ellos, vio a Félix forcejeando con Austin e inmediatamente se llevó a Félix a rastras.

—¿Quién te ha dicho que malgastes el aliento con ese cabrón infiel? —espetó ella, con los ojos en llamas.

—Si quiere emborracharse hasta perder el sentido, que lo haga. Ese es su problema, no el nuestro. —Lanzó a Félix una mirada de advertencia y apretó el agarre.

—Aléjate de él. ¿Me oyes?

El banquete de celebración concluyó sin contratiempos, y los últimos invitados se fueron marchando en grupos dispersos y cada vez más escasos.

Austin se quedó hasta el final, y bebió hasta caer en un autodestructivo desmayo. Para cuando el personal comenzó a recoger las mesas, yacía desplomado sobre una de ellas, inconsciente, con los labios moviéndose como si estuviera atrapado en un sueño a medio recordar.

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