Capítulo 725:

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Aunque Terrence nunca había conocido a Brinley en persona, aquel rostro de una belleza deslumbrante no le resultaba en absoluto desconocido. Lo había visto en revistas de finanzas y columnas de cotilleos, y había oído susurrar su nombre en círculos de élite en innumerables ocasiones. Era la querida esposa de Austin. La mujer que dirigía el imperio Shaw. Rosara: la leyenda de las carreras que dejaba a sus rivales comiendo polvo.

Era Brinley. Y ahora estaba justo delante de sus ojos.

La mente de Terrence se bloqueó. La hermana de su mejor amigo y la esposa de su mejor amigo estaban, justo encima de dicho mejor amigo, rodeadas con naturalidad de modelos masculinos y claramente disfrutando de la velada.

El mundo se tambaleó. Terrence estuvo a punto de desmayarse allí mismo.

Todos sus instintos le gritaban que se diera la vuelta y huyera, inmediatamente.

Oh, ni hablar. Si Austin descubría esto alguna vez, Terrence estaba seguro de que estaría muerto antes incluso de poder empezar a explicarse.

Tenía que bajar. Ya. Encontrar a Austin. Mantenerlo firmemente en la cubierta inferior. Asegurarse de que nunca subiera.

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Justo cuando Terrence se giró para salir corriendo, la voz de Clarice llegó flotando —perezosa y divertida— provocándole un escalofrío que le recorrió la espalda.

—Vaya, vaya —dijo ella con tono holgazán.

«Me preguntaba quién estaba dando pisotones por aquí arriba. Sr. Barton». Le siguió una suave risa.

«¿Qué pasa? ¿Has venido a unirte a la diversión?».

Terrence se quedó paralizado a mitad de paso, con el rostro contorsionado en una máscara de trágico conflicto.

Lentamente, se dio la vuelta y esbozó una sonrisa forzada.

«Clarice… Yo, eh… solo subí a tomar el aire. No sabía que estabas aquí. Me apartaré de tu camino». Dicho esto, huyó, sin atreverse a mirar atrás. Una mirada más, y estaba seguro de que quedaría sepultado en este escándalo.

Después de que Terrence desapareciera, la cubierta superior apenas se movió. La música siguió sonando como si nada hubiera pasado.

Claramente insatisfecha, Clarice se enganchó el brazo de Brinley y la llevó consigo, ofreciendo un comentario final sobre las modelos antes de hacer un gesto de desprecio con la muñeca.

«Muy bien, ya basta. Podéis iros».

Las modelos se dispersaron al instante.

Solo entonces Clarice se dejó caer en el sofá, levantó su copa y habló con una facilidad ensayada.

«Ese hombre… Terrence Barton. El único hijo de la familia Barton. Él y Austin crecieron juntos. Uña y carne».

Brinley escuchó en silencio, con una expresión indescifrable.

Uno de los amigos de Austin… Por razones que no sabía explicar, sintió un nudo en el pecho, como si un peso enorme lo oprimiera. Cogió su copa y se la bebió de un trago.

«¿Qué te pasa?», Clarice notó el cambio de inmediato.

«No me digas que sigues obsesionada con ese inútil de Austin».

Brinley no respondió. Simplemente se volvió a llenar el vaso.

«Vale, ya basta», dijo Clarice, presionando una mano sobre la muñeca de Brinley y apartando la botella.

«Emborracharte por un hombre de mala muerte está por debajo de tu dignidad». »

Brinley se zafó de ella, recuperó la botella y se sirvió otra copa.

Necesitaba emborracharse —lo suficiente como para no pensar, lo suficiente como para que el dolor en el pecho se aliviara.

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