Capítulo 722:

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—Señorita Shaw, parece que no tiene intención de resolver esto de forma civilizada —afirmó Reyna, enderezándose en su asiento. La fingida cordialidad desapareció de su sonrisa, y su mirada se volvió aguda e implacable—. En ese caso, no me culpe por no mostrar piedad.

Con un sutil movimiento de los dedos, hizo una señal a sus hombres para que avanzaran.

Antes de que pudieran dar un paso, la puerta de la oficina se abrió de golpe. Una llamarada de rojo irrumpió en la habitación. Clarice había llegado. Entró con paso firme como una tormenta, aún con su llamativo vestido carmesí, los labios pintados del mismo color. Cada centímetro de su ser irradiaba una confianza arrogante. Tras ella venían más de una docena de guardaespaldas de hombros anchos y rostro impasible.

En el momento en que entraron, el equilibrio de poder se invirtió. En cuestión de segundos, los hombres de Reyna fueron desarmados, tirados al suelo y reducidos. La toma de control fue tan rápida que Reyna no tuvo tiempo de reaccionar antes de que su seguridad fuera neutralizada.

Clarice soltó una risa fría. «Me preguntaba quién tendría la osadía de irrumpir aquí con matones. Resulta que es la señorita Quimby, montando un espectáculo». Sus tacones resonaron con fuerza al acercarse a Reyna, cada paso deliberado e intimidante. La miró desde arriba, con una postura que denotaba dominio, y esos ojos que solían ser juguetones ahora ardían con una hostilidad descarada.

«¿Quién te crees que eres», exigió Clarice con frialdad, «para venir a la empresa de mi cuñada a causar problemas?»

Reyna se quedó paralizada, y su compostura finalmente se resquebrajó. «¿Clarice? ¿Qué haces aquí?»

Por supuesto que conocía a Clarice: la quinta hija de la familia Moore, famosa en Bleron por su lengua afilada y su carácter imprudente, y la mujer por la que su hermano Elbert había estado obsesionado durante años. Reyna nunca imaginó que Clarice intervendría en favor de Brinley.

«¿Y por qué no debería estar aquí?», se burló Clarice, levantando una mano para acariciar la mejilla cuidadosamente arreglada de Reyna —un golpe ligero pero punzante para su orgullo—. « ¿Necesito tu permiso?». Retiró la mano, y su expresión se volvió gélida. «¿Has traído a un puñado de lacayos y creías que podrías campar a tus anchas aquí? Estás tentando a la suerte».

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«¡Clarice, has ido demasiado lejos!», espetó Reyna, poniéndose en pie de un salto, con la furia a flor de piel. «Esto es entre Brinley y yo. No tiene nada que ver contigo, ¡no te metas!«

«¿Que no tiene nada que ver conmigo?», se rió Clarice como si fuera una broma. «Brinley es la esposa legítima de mi hermano. ¿Y crees que me voy a quedar de brazos cruzados?». Su voz se volvió grave, afilada como una navaja. «Si le pones la mano encima hoy, te prometo que, para mañana, todos los negocios de los Quimby en Osalens estarán en ruinas».

«¡Tú…!», Reyna temblaba de rabia, con el rostro enrojecido. La miró con incredulidad, con los pensamientos en torbellino. ¿No habían terminado Austin y Brinley? ¿No era Juliet quien estaba ahora a su lado? ¿Por qué Clarice seguía defendiendo a Brinley con tanta fiereza? ¿Acaso todos los rumores eran falsos?

Mientras Reyna se debatía en la duda, Brinley había actuado. Había solicitado discretamente una verificación de antecedentes y ahora, al hojear el informe en su teléfono, una sonrisa gélida se dibujó en sus labios. Así que eso era. Reyna y Juliet no eran simples conocidas: habían sido compañeras de clase desde el instituto, y su vínculo era profundo y duradero. Además, los patriarcas de las familias Quimby y Armstrong eran amigos íntimos, su vínculo forjado en circunstancias de vida o muerte, y con el paso de los años, las alianzas empresariales no habían hecho más que estrechar esa conexión.

Todo encajó en su sitio.

Brinley guardó el teléfono, se acercó a Clarice y le dio una palmadita en el hombro. Luego se volvió hacia Reyna, con la mirada firme. «Señorita Quimby, ya que ha hecho todo este esfuerzo por venir a visitarme, seamos directas».

Su tono era tranquilo, cada palabra meditada. «Usted bloqueó mi local, cortó mis canales de promoción y ahora aparece en persona con su séquito. Todo este esfuerzo… ¿solo para demostrarme lo difícil que puede hacerme las cosas? ¿Con la esperanza de que me echen de Osalens?».

Comenzó a rodear a Reyna lentamente, con pasos pausados, y un tono agudo y burlón se coló en su voz. —Está trabajando muy duro por su querida amiga Juliet. Dígame: ¿qué le prometió? ¿O se trata de algo más grandioso? ¿Han decidido finalmente las familias Quimby y Armstrong dejar de fingir y actuar contra mí, contra la familia Shaw y la familia Moore que respalda a mi marido?

Reyna levantó la cabeza de golpe. La miró fijamente, con evidente sorpresa en el rostro, como si viera a Brinley por primera vez. ¿Cómo podía saberlo? Todo se había manejado con la máxima cautela. ¿Cómo había descubierto Brinley el plan?

Al percibir su expresión atónita, la sonrisa de Brinley se hizo más amplia. —Señorita Quimby, es usted inteligente. Eso se lo reconozco. Pero nunca debería haberme elegido a mí como objetivo. —Entonces su expresión se endureció. «Vuelve y dale un mensaje a tu querida amiga».

En un instante, la presencia de Brinley cambió: fría, dominante, asfixiante. El aire mismo parecía cristalizarse. Reyna sintió que el corazón se le encogía, y un miedo instintivo le oprimía el pecho.

«Si ella quiere jugar, yo jugaré», afirmó Brinley, con voz firme y despiadada. «Pero si se atreve a usar tácticas sucias de nuevo, no seré tan complaciente». Sus ojos volvieron a posarse en Reyna, ahora con total desdén. «En cuanto a ti, coge a tu gente y lárgate. Ahora mismo».

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