Capítulo 719:

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«Aún así, no puedes enviar solo una botella de perfume», insistió Clarice, con un tono de inquietud en la voz. «Por muy extraordinario que sea, junto a joyas y antigüedades que valen millones, parecerá insignificante. No llamará la atención».

«¿Quién ha dicho que solo voy a enviar un frasco?», respondió Brinley por fin, con un tono tranquilo, casi indiferente, como si hubiera estado esperando la pregunta.

Se hizo el silencio al otro lado de la línea. «¿Qué quieres decir?», preguntó Clarice tras una pausa, claramente tomada por sorpresa.

«Voy a ofrecer el primer frasco de «Ephemeral Dreams»», explicó Brinley con serenidad. «La edición de coleccionista numerada inaugural. Y quien la gane no solo poseerá la fragancia». Dejó que la insinuación quedara en el aire antes de continuar. «Recibirá un privilegio exclusivo y único: una cena privada con la legendaria perfumista Rosara, seguida de una consulta personalizada de tres horas sobre estilo y fragancias, diseñada exclusivamente para el ganador».

En el momento en que Brinley terminó de hablar, la línea quedó completamente en silencio.

Rosara. La legendaria piloto de carreras. La perfumista de primer nivel. El mismo nombre. La misma persona. Hasta ese momento, Clarice nunca había relacionado esa identidad con Brinley; no se le había pasado por la cabeza, no podía habérselo imaginado. La revelación la golpeó como una ola fría, revelándole cuántas capas había ocultado Brinley a plena vista. La conmoción la dejó clavada en el sitio, mirandando al vacío el teléfono. Pasaron varios segundos antes de que recuperara la voz, y cuando lo hizo, esta temblaba, incapaz de ocultar la emoción que la recorría.

«Brinley…» Soltó una risa entrecortada. «Eres un auténtico genio».

De vuelta en Riversea, Austin y Juliet recibieron sus invitaciones para la subasta benéfica de la familia Riley casi al mismo tiempo. Austin examinó el sobre que tenía en la mano y, por primera vez en semanas, algo se agitó tras sus ojos impenetrables. Había pasado casi un mes desde la última vez que había sabido algo concreto sobre Brinley. Sabía que estaba en Osalens , pero saberlo era una cosa. Ir a verla era otra. No sabía cómo enfrentarse a ella, no sabía por dónde empezar a explicarle aquella noche caótica y temeraria. Así que no lo había intentado. En cambio, se había sumergido en el trabajo, dejando que el agotamiento atenuara los bordes de todo lo que no quería sentir.

Ahora, esa invitación reposaba en su palma: una excusa, una razón para ir a Osalens. Una oportunidad, por escasa que fuera, de volver a ver a Brinley.

Rоm𝘢𝗇𝘤𝗲 y ра𝘀і𝗈́𝗇 𝘦n 𝘯𝘰𝘷e𝗹a𝗌4𝘧𝘢𝗇.c𝗈𝘮

Aún estaba perdido en sus pensamientos cuando sonó el timbre. Juliet estaba fuera, con su propia invitación en la mano. —Austin, ¿tú también has recibido una? —preguntó, entrando y acomodándose en el sofá frente a él—. Justo me estaba preocupando por el viaje. No conozco a mucha gente en Osalens, y viajar sola me parece… solitario. —Hizo una pausa, desviando la mirada hacia su rostro, evaluando cuidadosamente su reacción—. ¿Sería posible acompañarte? ¿Quizás en tu jet privado?

Casi de inmediato, se retractó, con voz ligera y complaciente. «Si te resulta un inconveniente, por favor, olvida que te lo he pedido. Siempre puedo reservar un vuelo comercial. Me parece bien de cualquier manera».

Pero la forma en que lo dijo —con cuidado, con modestia— dejó dolorosamente claro su deseo, haciendo recaer el peso sobre Austin, como si negarse lo convirtiera en el insensible. Una leve y molesta irritación se le oprimió en el pecho. No quería más enredos con Juliet. No debía. Sin embargo, en el momento en que su mente volvió a aquella noche —el caos, las consecuencias y el hecho de que ella también se hubiera visto envuelta en ello—, la negativa se disolvió antes de llegar a sus labios. Ya había hecho daño a Brinley. No se atrevía a infligir la misma herida a otra persona.

«Como quieras», dijo, con un tono seco, casi indiferente.

El rostro de Juliet se iluminó al instante. «Gracias», dijo con una sonrisa suave y satisfecha.

En cuanto salió, su compostura cambió. Sacó el móvil antes de que la puerta se cerrara del todo y envió un mensaje a Reyna. «Reyna, estaré en Osalens la semana que viene para la subasta de Riley. Austin también asistirá, e insistió en que lo acompañara en su jet privado». Estaba decidida a presentarse como la mujer que estaba al lado de Austin cuando él llegara.

En un comedor privado de un restaurante a orillas del río en Osalens, Brinley, Clarice y Félix estaban a mitad de la cena, con las luces de la ciudad brillando sobre el agua al exterior.

« —Brinley, tienes que probar esto, es su plato estrella —insistió Félix, acercándole el plato con auténtico entusiasmo. Las semanas de recuperación lo habían devuelto por completo a la normalidad. El agotamiento había desaparecido, sustituido por una fuerza constante y tranquila.

Brinley probó un bocado y una suave sonrisa suavizó sus rasgos. El trabajo la había consumido últimamente, y solo ahora, con «Ephemeral Dreams» terminado, se había permitido esta tranquila velada con la familia.

Clarice agitó su copa de vino, observando con un brillo divertido. «Toda esta atención para Brinley esta noche», bromeó. «¿Te has olvidado de que hay otra persona muy importante aquí mismo?»

Felix se quedó paralizado y luego se sonrojó intensamente. Se apresuró a coger la botella y le volvió a llenar la copa a toda prisa. «Salud». Su tímida sinceridad resultaba cautivadora. Clarice sintió un inesperado cosquilleo en el pecho.

Estaba a punto de burlarse de él de nuevo cuando les llegó una conversación de la mesa contigua, suave, pero lo suficientemente nítida como para cortarla.

«¿Te has enterado? El señor Moore, de Bleron, asistirá a la subasta de Riley la semana que viene».

«¿En serio? Creía que había estado recluido en Riversea todo este tiempo. ¿Qué le trae a Osalens?».

«¿Recluido?», se burló otra voz, con desdén en el tono. «Más bien parece una escapada romántica. Se rumorea que va a traer a Juliet con él, en su jet privado. Sinceramente, ¿que esos dos vuelvan a estar juntos? Yo diría que es prácticamente un hecho».

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