Capítulo 71:

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Después de eso, la habitación se sumió en un profundo silencio, sin ni siquiera un susurro.

Brinley, sin embargo, permaneció completamente despierta.

Intuyó que él no se había tumbado a su lado de nuevo, como si siguiera sentado cerca, con la mirada fija en ella.

Para que él no supiera que estaba despierta, se quedó inmóvil, con los pensamientos dando vueltas sin rumbo fijo en la noche.

¿Por qué la miraba con tanta intensidad? ¿Podría ser realmente que Austin sintiera debilidad por ella?

Brinley se lo imaginó cubierto de harina mientras intentaba obstinadamente dominar el arte de la cocina, la calma en su rostro al tragarse sus desastrosos intentos culinarios y la palidez fantasmal que había lucido al soportar el dolor de la hemorragia gastrointestinal.

Esas instantáneas parpadeaban en su mente como un rollo de película, y su pulso se aceleró, latiendo más rápido.

Para todos los demás, Austin era decidido e implacable, un hombre forjado en acero; sin embargo, con ella, revelaba una ternura que parecía no existir en ningún otro lugar.

Esa idea la inquietaba. Quizá estaba sacando conclusiones precipitadas.

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Quizá no se trataba de afecto en absoluto, sino simplemente de que Austin nunca había estado cerca de una mujer antes. De repente atado por el matrimonio, tal vez la tratara con amabilidad por obligación.

Su unión había unido a las dos familias, y ella razonó que, mientras él no supusiera un peligro real para ella, podría continuar con este matrimonio.

En cuanto a lo que les deparaba el futuro, irían paso a paso con cautela.

Los pensamientos de Brinley divagaron hasta que el tenue resplandor del amanecer finalmente suavizó su mente y la sumió en un sueño superficial.

Cuando volvió a moverse, el espacio a su lado ya estaba vacío.

La luz del sol se colaba por las altas ventanas, proyectando rayos dorados sobre el suelo pulido.

En el balcón, Austin estaba de pie con un teléfono pegado a la oreja, su figura esbelta e imponente recortada por la luz. El pijama gris oscuro no hacía más que acentuar su aura de tranquila autoridad.

Mientras observaba su espalda, las palabras de Westley de la noche anterior resonaron en su memoria.

«Brinley, quizá no lo sepas, pero la madre de Austin se marchó al día siguiente de que él naciera. Nunca conoció el amor de una madre. Por eso parece frío y distante. Pero por dentro es tierno; simplemente no sabe cómo conectar con la gente. Eres su esposa, así que intenta aguantar. Si alguna vez te maltrata, dímelo. Me encargaré de que reciba una lección».

En aquel entonces, ella había respondido con una sonrisa, aunque algo complicado se había retorcido en su pecho.

Descubrir que Austin había crecido en un hogar tan frío y árido explicaba de repente por qué enterraba sus emociones tan profundamente.

Sin embargo, Brinley no podía evitar preguntarse: ¿era el Austin que ella conocía realmente tan distante como lo había descrito Westley?

Era el mismo hombre que se había esforzado torpemente en la cocina solo para complacerla, que se había comido cada plato mal preparado que ella le ponía delante sin una palabra de queja…

Queja, y que se había mantenido en silencio a su lado cuando su familia le había puesto las cosas difíciles.

No se parecía en nada a la persona que Westley había descrito.

—Ya estás despierta. —Austin colgó y se giró, con una leve sonrisa en los labios—. Ve a arreglarte. El desayuno está listo.

Brinley asintió levemente, se deslizó fuera de la cama y se apresuró hacia el baño.

En el espejo, vio las tenues ojeras bajo sus ojos: prueba de la noche de insomnio que había soportado.

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