Capítulo 707:

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Un estruendo atronador pareció partir en dos la mente de Austin, haciendo que el mundo se desequilibrara.

Retrocedió tambaleándose y se estrelló contra la pared con tanta fuerza que se le cortó la respiración. El impacto fue lo único que le impidió derrumbarse.

Imposible. La palabra gritaba dentro de su cabeza. No podía —ni quería— aceptar lo que Miguel acababa de decir.

La noche anterior fue una mezcla confusa de papeleo, agotamiento y el agudo retortijón de su estómago dándole problemas. Después de eso, todo se desvaneció en una niebla. Pero incluso con la memoria deshilachada, sabía una cosa con absoluta certeza: no podía haber estado con Juliet. En ningún caso. Ni por accidente. Nunca.

Se le cortó la respiración. Le invadió el pánico. Levantó la cabeza bruscamente y agarró a Miguel por el cuello, con los ojos ardientes. «¿Dónde está?», exigió. «¿Dónde está ahora?»

«No lo sé», balbuceó Miguel, palideciendo ante la intensidad desenfrenada de Austin. «Se marchó inmediatamente. No dijo nada».

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Austin no esperó. Sacó el teléfono del bolsillo y marcó el número grabado en su mente con más fuerza que ningún otro.

La línea se conectó, pero en lugar de su voz, sonó un frío mensaje automático. «El número al que ha llamado ya no está en servicio. Por favor, compruebe el número e inténtelo de nuevo».

Ya no está en servicio. Esas palabras le golpearon más fuerte que cualquier puñetazo. Ella había cancelado su número: lo había cortado de raíz, deliberadamente.

Su mano se aflojó. El teléfono se le resbaló de los dedos y cayó al suelo con un chasquido seco, la pantalla agrietándose como una telaraña.

«Encuéntrala», ladró, volviéndose hacia Miguel. «Mueve cielo y tierra. Usa lo que sea necesario. Si está viva, tráela ante mí. Si está…» Se calló, con la voz quebrada. «No. No va a morir. No lo haría».

Sonaba como un niño asustado aferrándose a un mundo que se le escapaba de las manos.

Salió disparado de la oficina, apenas consciente de que las puertas se cerraban de golpe tras él, y condujo directamente a la residencia de los Moore. No había ningún plan, solo la necesidad desesperada y apremiante de verla, de explicarle las cosas, de reparar el daño antes de que los consumiera a ambos.

« —¿Señor Moore? —El mayordomo salió apresuradamente, deteniéndose en seco al ver la expresión vacía y atormentada de Austin—. ¿Ha vuelto tan pronto?

—¿Dónde está Brinley? —preguntó Austin.

—Se marchó anoche —dijo el mayordomo con delicadeza—. Mencionó algo urgente.

Austin inspiró bruscamente, luchando por controlar el caos que lo devoraba por dentro. —¿Y mi padre?

«Se ha ido a la villa del campo. Quería pasar unos días tranquilos», respondió el mayordomo.

Austin no respondió. Se dio la vuelta y ya estaba sacando su teléfono. «Miguel», espetó en cuanto se conectó la llamada, «ponte en contacto con todos los medios de comunicación. Borra de Internet todos los rumores sobre Juliet y sobre mí. Hasta el último rastro».

Condujo hasta la residencia de los Shaw, luego a su club y después a todos los lugares a los que ella pudiera haber ido. Pero la respuesta era siempre la misma: ella no estaba allí. No había llamado.

Parecía ensayado —demasiado limpio, demasiado uniforme—, como si el mundo se hubiera confabulado para ocultársela.

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