Capítulo 705:

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Félix se quedó paralizado por un momento, completamente sin palabras.

Brinley lo miró y le preguntó sin rodeos: «¿Vas a seguir viviendo en la casa que te regaló Austin, o vienes conmigo a empezar de cero? Solo nosotros dos».

Félix no lo dudó. «Voy contigo».

Esa misma noche, hizo las maletas con Toby, Galen y algunos miembros clave y se mudó de la propiedad de Austin. Al mediodía del día siguiente, todos se habían instalado en la nueva casa de Brinley.

Todos se reunieron en el amplio salón, con un silencio incómodo flotando en el aire. Finalmente, Félix lo rompió. Miró a Brinley, que estaba sentada rígidamente en el sofá, con una expresión impasible.

—Entonces… ¿tú y Austin os habéis peleado? —se atrevió a preguntar—. He oído algunos rumores en Bleron.

—No fue una pelea —dijo Brinley con frialdad—. Hemos terminado. Y punto.

—¿Pero por qué? —insistió Félix.

Brinley no respondió. Simplemente cogió su vaso de agua y dio un sorbo lento.

Al ver que se cerraba en banda, Félix dejó el tema. Conocía bien a Brinley: era todo fuego y acero, no era de las que tomaban decisiones drásticas sin motivo. Si le había cerrado la puerta a Austin para siempre, entonces Austin debía de haber cruzado una línea que no se podía volver atrás. Como hermano suyo, Félix no necesitaba los detalles; su lealtad era instintiva y absoluta.

Mientras tanto, Austin se despertó con un dolor de cabeza punzante que no tenía nada que ver con el alcohol. Gimió, frotándose las sienes, y se dio cuenta de que estaba tumbado en la cama del salón de la empresa. Juliet estaba sentada a su lado como una centinela silenciosa.

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«Estás despierto», dijo en voz baja. Ya se había servido un vaso de agua y se lo había puesto en la mano. «Ayer me asustaste. Te desmayaste, agarrándote el estómago. »

Austin tomó el vaso y bebió lentamente, sintiendo cómo el dolor en las entrañas comenzaba a remitir. Miró a Juliet, con voz ronca. «Gracias».

En su mente, era sencillo: no se había encontrado bien, Juliet había venido para un traspaso de trabajo y le había ayudado. Nada más.

Justo en ese momento, al oír voces desde fuera, Miguel entró sin esperar. La expresión de Austin se ensombreció. «Miguel, ¿desde cuándo entras sin llamar?».

Antes de que Miguel pudiera responder, Juliet se adelantó con naturalidad. «No fue culpa suya», dijo ella, con voz suave y apologética. «Se suponía que íbamos a reunirnos anoche para ultimar el traspaso, pero él tenía una reunión con un cliente. Decidí esperar aquí, en tu oficina. Entonces te dio un ataque de estómago y te ayudé a llegar al salón. En medio del caos, me olvidé de los documentos. Debí de estar tan cansada de cuidarte que me quedé dormida». Hizo una pausa y luego añadió con ligereza: «Ni siquiera estoy segura de si Miguel volvió más tarde».

Miguel la miró fijamente, paralizado. Todas las palabras encajaban demasiado bien. La facilidad con la que se inventó la historia le provocó un escalofrío. Se dio cuenta de que Juliet era mucho más calculadora de lo que jamás había imaginado.

Austin no cuestionó su versión. Cogió el teléfono, con la esperanza de encontrar una llamada perdida o un mensaje de Brinley desde que había salido de la residencia de los Moore. Pero la pantalla estaba en blanco: ni notificaciones, ni noticias de ella.

No sabía que Juliet ya había utilizado su huella dactilar inconsciente para desbloquear su teléfono y había borrado discretamente todos los registros de las llamadas y mensajes de Brinley. Y por si eso no fuera suficiente, había mantenido hábilmente a Miguel ocupado con una discusión sobre los planes de seguimiento del proyecto minero del Oeste —un pretexto diseñado para impedir que hablara a solas con Austin.

Tras tomar el medicamento para el estómago que guardaba en su cajón, Austin se obligó a volver al trabajo tan pronto como el dolor remitió. Pero el día transcurrió sin noticias de Brinley. Su paciencia, ya al límite, comenzó a agotarse por completo. En su mente, ya se había tragado su orgullo y había dado el primer paso, pero ella seguía sin ceder ni un ápice. Cuanto más lo pensaba, más se le encendía el temperamento.

Bien, se dijo a sí mismo. Si Brinley quería darle la espalda, él también podía jugar a ese juego. No le faltaban formas de volver a atraer su atención.

Así que durante la semana siguiente, Austin —que normalmente evitaba a los medios— apareció de repente allá donde hubiera periodistas. Una noche, acompañó a Juliet a una gala benéfica; al día siguiente, los fotografiaron saliendo juntos de un exclusivo club privado. Nunca cruzó una línea descarada, pero cada gesto estaba cuidadosamente calculado para sugerir intimidad: sujetarle la puerta del coche, protegerle la cabeza al salir, inclinarse para susurrarle al oído. Cada momento calculado fue capturado y difundido en las columnas de cotilleos y las redes sociales.

Austin quería que Brinley lo viera todo: que sintiera el aguijón, que se pusiera lo suficientemente celosa como para volver con él. Mientras ella aún lo amara, estaba seguro de que no podría ignorar la provocación. Creía que estaba manejando los hilos a la perfección.

Pero con cada paso, se adentraba más en la trampa de Juliet… y alejaba a Brinley cada vez más.

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