Capítulo 704:

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El dolor era más profundo que cualquier punzada que la traición de Colin le hubiera dejado jamás. Quizás era porque nunca había amado de verdad a Colin. Pero Austin… Austin se había adueñado de su corazón, su cuerpo y su alma. Por eso esta herida la desgarraba sin piedad, dejándola desnuda y vacía por dentro.

Se había imaginado a sí misma derrumbándose en lágrimas, lanzándose hacia delante para enfrentarse a ambos. Pero cuando llegó el momento, solo sintió un dolor sordo que le oprimía el pecho. No cayó ni una sola lágrima. Permaneció paralizada, una estatua silenciosa de la pérdida, con cada parte de su ser agotada.

Miguel observaba, dividido entre el impulso de consolarla y el miedo a romper su frágil quietud. Parecía estar a años luz de distancia… hasta que, tras lo que le pareció una eternidad, Brinley por fin se movió. Lentamente, deliberadamente, se giró y comenzó a salir.

—¡Sra. Moore! —La voz de Miguel se quebró mientras corría tras ella—. ¿Adónde va? Déjeme llevarla.

Brinley no miró atrás. «No», dijo en voz baja, casi ausente.

«¡Sra. Moore, por favor, no es lo que parece!». Las palabras salieron en un frenético torbellino. Anhelaba explicarse, pero ¿cómo? Decir que no había pasado nada, que Juliet había montado la escena mientras Austin yacía inconsciente… sonaba absurdo, incluso para él. Aun así, se adelantó para bloquearle el paso. «Por favor, espera a que el señor Moore se despierte. Puedes hablar con él.»

«¿Hablar con él?»

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Brinley finalmente se detuvo. Giró la cabeza lentamente, sus ojos —antes brillantes— ahora apagados y fríos. Clavó en Miguel una mirada cargada de traición, sus labios curvándose en una sonrisa forzada y amarga. «¿De qué hay que hablar, Miguel? ¿Crees que estoy ciega?»

Miguel se quedó paralizado, con un temblor en el pecho. No podía hablar.

Los ojos de Brinley se desviaron, dejando solo una frialdad distante. «Dile a Austin que quiero el divorcio».

Luego se dio la vuelta, caminó por el pasillo y no miró atrás.

Miguel se quedó clavado en el sitio, mirándola alejarse. El aire se sentía denso, sofocante. Sabía, con una certeza vacía, que se había acabado; las cosas se habían roto sin posibilidad de reparación. Y en el fondo, entendía por qué: todo se reducía a la debilidad de Austin, a la falta de control que había permitido que Juliet se colara tan fácilmente en el espacio entre ellos.

Tras abandonar el Moore Group, Brinley no se fue a casa ni regresó al club. Condujo sin rumbo fijo hasta que un bar tranquilo y con poca luz le llamó la atención. Se dejó caer en un taburete, suspiró y llamó a Allard. Entonces bebió: vaso tras vaso, tragando cada trago como si pudiera adormecer algo en su interior.

Así fue como Allard la encontró: botellas vacías esparcidas alrededor de su taburete, su impresionante rostro despojado de su luz habitual. Estaba levantando otra copa con determinación mecánica cuando él llegó.

—Brinley, ¿te has vuelto loca? —Se abalanzó hacia ella y le arrebató el vaso de la mano—. No puedes beber así. Te derrumbas después de dos chupitos.

Brinley le devolvió la mirada, con los ojos ausentes. Luego se limitó a levantar un dedo hacia el camarero para pedir otra, como si Allard no fuera más que aire.

Aquella imagen le retorció algo en el pecho, pero no tenía palabras lo suficientemente afiladas como para atravesar su entumecimiento. Así que se sentó a su lado y esperó. Los minutos se hicieron eternos. Quizá una hora.

—Me voy —dijo Brinley por fin, con la voz áspera por el alcohol y las emociones reprimidas.

Allard se enderezó. «¿Adónde?».

«A Osalens». Su mirada se desvió hacia la ventana en penumbra, como si ya pudiera ver el horizonte esperándola. «El Grupo Shaw está estable. He puesto a las personas adecuadas en su sitio. Pueden llevarlo sin mí. Osalens… ahí es donde empiezo de nuevo». Hizo una pausa, como si algo la sacara de la niebla. Luego se volvió hacia él con una sonrisa frágil y fugaz. «Cuando triunfe allí, volveré».

Esa sonrisa traspasó a Allard. Ella no había dicho su nombre, pero él lo sabía. Algo —alguien— la había empujado a esto. No hacía falta mencionar a Austin en voz alta para que estuviera presente.

Allard no intentó hacerla cambiar de opinión. Solo asintió, con voz baja. «Estaré aquí cuando regreses».

Más tarde esa noche, Brinley llamó a su padre. Su tono era firme y profesional: alegó que un asunto de la sucursal en Osalens requería su atención personal y le aseguró que todo iba bien. También envió un mensaje a los miembros del Club TurboVortex, instándoles a seguir entrenando y prometiendo que se pondría en contacto con ellos. Cuando todo estuvo arreglado, se subió al último vuelo de salida.

Para cuando aterrizó, ya había caído la noche. No se molestó en buscar hotel. En su lugar, alquiló un apartamento amueblado en un barrio tranquilo del centro, un lugar neutral, lejos de todo lo que le resultaba familiar. En cuanto tuvo las llaves en la mano, llamó a Félix, que aún se estaba recuperando.

«¿Brinley? ¿Por qué llamas tan tarde? ¿Ha pasado algo?». Su voz sonaba llena de preocupación.

« «Se acabó lo mío con Austin», respondió Brinley. Su voz era tranquila, distante, casi vacía.

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