Capítulo 700:

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Durante la cena, un peso asfixiante se apoderó del comedor, tan denso que parecía oprimir las costillas de todos. Comieron en un silencio tenso, con la cabeza gacha; el sordo tintineo de los cubiertos era el único sonido lo suficientemente fuerte como para romper el silencio.

Westley carraspeó, tratando de salvar la brecha con una autoridad tranquila. «Los Moore nos levantamos y caemos juntos. Somos una familia. Seguro que no hay nada que no podamos discutir abiertamente».

Sus palabras, destinadas a calmar, solo avivaron las brasas de la frustración que yacían latentes.

Byron, que hasta entonces había estado masticando mecánicamente, de repente dejó el tenedor y el cuchillo sobre la mesa con un golpe sordo y decisivo. Levantó la cabeza, con el resentimiento claramente grabado en sus rasgos. «Tienes razón, papá: somos una familia. Entonces, ¿por qué, de todos tus hijos, solo Austin hereda el trono? ¿Por qué él se convierte en director ejecutivo del Grupo Shaw mientras el resto de nosotros estamos relegados a pequeñas filiales, tratados como sombras que ni siquiera pueden hablar delante de los de fuera?«

El aire pareció contener la respiración.

Dalary se enderezó al instante, echando los hombros hacia atrás como si hubiera redescubierto su pulso. Una chispa brilló en sus ojos: alguien saboreando el primer acto de un espectáculo que había estado esperando.

«¡Exactamente!», intervino Ryder, aprovechando el momento. «Ninguno de nosotros envidia a Austin. Pero ¿cómo puede ser esto justo? ¡A él le han entregado todo el imperio mientras nosotros estamos atascados respondiendo ante él como subordinados! El otro día me bebí media botella de whisky solo para cerrar un trato —¡casi me desmayo del dolor de estómago!—. ¿Y qué dijeron los socios? ¡Que mi palabra no importaba, que solo contaba la aprobación de Austin! Es humillante, papá. Estoy ahí fuera representando el apellido Moore, y mis esfuerzos no significan nada a menos que él dé su visto bueno».

En el extremo más alejado de la mesa, Blaine y Leda mantenían la cabeza gacha, comiendo despacio y en silencio: dos personas decididas a no verse arrastradas por un huracán.

Pero Briseis había llegado a su límite. Dejó caer los cubiertos con un fuerte estruendo. «Sois unos desagradecidos, ¿os oís hablar? Cuando Austin tomó las riendas, el Grupo Moore era un barco que se hundía. Si él no lo hubiera sacado del abismo, ¿creéis que hoy seguiríais gestionando cómodamente vuestras sucursales? Veis el poder que tiene ahora, pero no los años que se desangró para ganárselo».

Hizo una pausa, alzando la voz con indignación. «Mientras todos vosotros enumeráis vuestras quejas, ¿quién ha escuchado alguna vez las suyas? Apenas había crecido cuando papá lo envió a Osalens sin nada: sin aliados, sin red de seguridad. Construyó ese imperio con sus propias manos. ¿Alguno de vosotros tiene idea de cuánto sufrió? ¿Alguno de vosotros sabe siquiera…?»

𝘓𝘦𝘦 𝘴𝘪𝘯 𝘪𝘯𝘵𝘦𝘳𝘳𝘶𝘱𝘤𝘪𝘰𝘯𝘦𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

Parecía dispuesta a recitar cada uno de sus logros cuando Austin le puso una mano firme y suave en el brazo, una súplica silenciosa y firme para que se detuviera.

Westley se frotó las sienes, con el dolor de cabeza martilleándole detrás de los ojos. Sabía que las palabras de Briseis eran ciertas. Y, sin embargo, no podía ignorar la ira de Byron y Ryder. Todos eran sus hijos, y sabía —profundamente, dolorosamente— que su favoritismo había dejado grietas en la familia que ahora se habían abierto de par en par. Pero también conocía sus capacidades. Confiar todo el Grupo Moore a unos hijos impulsados por la ambición pero carentes de la fortaleza necesaria para respaldarla no habría sido diferente a hacer pedazos el legado de los Moore con sus propias manos. Atrapado en su propio dilema, solo podía observar impotente cómo se gestaba la tormenta.

Entonces, tras permanecer en silencio durante el caos, Austin se puso en pie. Su mirada recorrió lentamente la mesa, firme como una espada, hasta posarse finalmente en Byron y Ryder. «¿Qué es lo que realmente buscáis con todo esto?».

Byron y Ryder se quedaron paralizados, tomados por sorpresa ante aquella repentina franqueza.

Austin no les dio ni un momento para recuperarse. Su tono se suavizó hasta alcanzar una autoridad serena. «Si vuestro objetivo es incorporaros a la sede central de Moore Group, Recursos Humanos puede tener puestos listos para vosotros mañana mismo. Si queréis dirigir un departamento clave, la elección es vuestra: inversiones, operaciones en el extranjero, marketing». Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran hondo, mientras sus ojos recorrían sus rostros atónitos. Una sutil curva se dibujó en la comisura de su boca antes de asestar el verdadero golpe. «O, si queréis mi puesto como director ejecutivo de Moore Group, puedo cedéroslo».

La sala se sumió en un silencio tan denso que se volvió ensordecedor. Los ojos se abrieron como platos. Las mandíbulas se quedaron boquiabiertas. Todas las miradas se clavaron en Austin mientras la incredulidad se pintaba en sus rostros.

Byron y Ryder eran estatuas, clavados en sus asientos. Habían imaginado mil escenarios: Austin enfureciéndose, gritando, destrozando sus motivos; tal vez acudiendo furioso a Westley con quejas, tal vez luchando con uñas y dientes para defender su puesto. Pero esto —esta disposición a entregarlo todo sin vacilar, a arrojar a sus pies la misma corona que envidiaban— era una escena que nunca se les había pasado por la cabeza.

«¿A-Austin…?» —logró decir Byron, con el nombre atascado en la garganta. Su deseo por el título de director ejecutivo se desvaneció: algo con lo que había fantaseado más veces de las que jamás podría admitir. Pero sabía de lo que era capaz y de lo que no. Si alguna vez se sentaba en esa silla, el Grupo Moore no sobreviviría ni un trimestre, y mucho menos alcanzaría nuevas cotas.

Austin percibió la vacilación de Byron, el miedo apenas disimulado bajo la bravuconería. Un leve destello —seco, divertido, casi compasivo— se deslizó por sus ojos. Luego, su atención se desvió hacia Brinley, y su expresión se suavizó en una calidez tan tierna que parecía acunarla.

«¿Y tú, Brinley?».

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