Capítulo 695:

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Milly siguió insistiendo, con la voz quebrada por la furia. «Déjame dejarlo claro, Allard: enamórate de quien quieras, pero nunca de Brinley. Ella es a quien más desprecio en este mundo, y tú eres el hombre que me importa. ¿Cómo es posible que albergues sentimientos por mi enemiga a mis espaldas?».

Para Allard, las frenéticas acusaciones de Milly sonaban ridículas, casi cómicas.

«¿Te has vuelto completamente loca?», espetó él, con un tono agudizado por la incredulidad. Estudió su expresión deformada, con los rasgos retorcidos por los celos, y su mirada se enfrió con abierto desdén. «Brinley y yo no somos más que amigos. Eso es todo. Así que deja de soltar tonterías».

«¿Amigos?», Milly soltó una risa incrédula, como si él acabara de contarle la mentira más divertida que jamás había oído. «Menuda amistad tan conmovedora habéis construido». La diversión se desvaneció mientras se acercaba deslizándose, con la mirada cada vez más penetrante. «Si solo es amistad, ¿por qué te desviviste por enfrentarte al señor Moore por ella? ¿Y por qué subiste corriendo una montaña desierta en plena noche solo para comprobar si estaba a salvo?»

Su tono se volvió más duro. «Allard, deja de engañarte a ti mismo. Estás enamorado de ella, la deseas, y te mueres por llevártela lejos de Austin».

Completamente atónito, Allard no supo qué responder. Cada palabra que Milly le lanzaba daba de lleno en la verdad. Su silencio solo alimentó la furia de ella, y sus ojos se retorcieron mientras los celos se convertían en algo tan salvaje que parecían abrasar el aire entre ellos.

«Está bien». Asintió lentamente, con una sonrisa sombría deslizándose por su rostro. «Si este es el juego que quieres, no te quejes cuando empiece a jugar sucio. Te lo preguntaré por última vez: ¿vas a sentarte y hablar conmigo?».

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«Ya te lo he dicho, no hay nada que discutir». Allard se apartó, apretando la mandíbula con repugnancia.

—¿Ah, sí? —La sonrisa de Milly se agudizó, oscura y triunfante—. ¿Y qué pasa si dejo que todo el mundo se entere de esto? ¿Que todo Bleron —demonios, el mundo entero— sepa que tú, Allard, no puedes dejar de suspirar por Brinley, la esposa del señor Moore, y que te estás entrometiendo en su matrimonio? Imagínatelo. ¿Qué sería de la preciada reputación de la familia Palmer? ¿No volverían a ser el hazmerreír de todo Bleron?»

«Ni se te ocurra». Un gruñido áspero se le escapó mientras se abalanzaba sobre ella, apretándole la muñeca con tanta fuerza que le dolió. Un calor asesino ardía en sus ojos, una promesa que hacía crepitar el aire entre ellos. Nunca habría creído que Milly pudiera caer en la locura de esta manera.

Un dolor agudo le atravesó la muñeca, pero Milly no se apartó ni siquiera parpadeó. Una sonrisa lenta y burlona se dibujó en su rostro.

«Adelante, ponme a prueba», murmuró, levantando la barbilla para sostener su mirada letal sin una pizca de miedo. «Ya estoy al borde del abismo, Allard. A la gente como yo ya no le importan las consecuencias. Si me arrastras, me aseguraré de que caigas a mi lado».

Un profundo temor se acumuló en el pecho de Allard al percibir la salvaje determinación que ardía detrás de los ojos de ella. Su locura ya no era una actuación: realmente se había vuelto loca.

Los recuerdos de las expresiones esperanzadas de sus abuelos y la frágil reputación que había luchado tanto por reconstruir para la familia Palmer destellaron en su mente como una bengala de advertencia. No permitiría que Milly, en su repentina locura, lo destrozara todo.

Una oleada de calor lo invadió, una mezcla confusa de humillación y furia, pero la fría lógica acabó imponiéndose al caos, obligándolo a afrontar la brutal realidad del momento. Le soltó la muñeca centímetro a centímetro, como si rendirse le rozara cada nervio, y logró articular una pregunta forzada.

«¿Qué quieres de mí?».

La sonrisa triunfal de Milly se encendió en el instante en que su resistencia se resquebrajó. Sabía que había dado en el punto débil. Acercándose sigilosamente, deslizó la mano alrededor de su brazo, y su voz se suavizó hasta convertirse en algo casi tierno.

«Nada complicado. Solo quiero que me trates como lo hacías antes. Vamos a un lugar tranquilo y hablemos, como hicimos en nuestra primera cita».

Finalmente, soltó un suspiro de cansancio, como si rendirse le costara algo vital. «Está bien. Hablaré contigo». Su mirada se posó en ella, firme y deliberada, cada palabra moldeada con cuidadosa moderación. «Pero este no es ni el momento ni el lugar. Déjame terminar lo que tengo entre manos y aclarar de verdad mis pensamientos sobre nosotros».

Una breve chispa de irritación tensó su mirada antes de que ella la suavizara. Se recordó a sí misma que no debía acorralarlo demasiado rápido. Ahora que él había cedido, podía permitirse aflojar un poco el control.

«De acuerdo, te daré un poco de espacio». Dejó que las palabras flotaran en el aire, luego trazó un círculo lento y provocador sobre su pecho con la yema de un dedo, mientras su voz se convertía en un susurro sensual. «Pero recuerda: mi paciencia se está agotando. Tienes un mes. Si para entonces aún no te has decidido, no me culpes cuando esas fotos y vídeos nuestros acaben por todas partes».

Su amenaza le golpeó como un puñetazo, dejándole pálido. Allard apretó las manos hasta convertirlas en puños temblorosos y, con los dientes apretados, logró articular una sola palabra.

«Está bien».

Milly asintió satisfecha y se alejó sin volver la vista atrás. Allard permaneció clavado en el sitio, siguiendo con la mirada vacía su silueta que se desvanecía, con un cansancio que le calaba hasta los huesos y le oprimía el pecho. Se hundió en cuclillas, presionándose ambas palmas contra el cráneo como si pudiera exprimir el pánico que le invadía. La idea de volver a caer en ese mismo ciclo desastroso con Milly le ponía físicamente enfermo.

Solo tras un momento largo y interminable consiguió levantarse. Necesitaba un trago, algo lo suficientemente fuerte como para quemar el pánico que se acumulaba en sus venas.

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