Capítulo 684:

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Tras días de investigación y negociaciones de ida y vuelta, los asuntos pendientes finalmente se habían resuelto y autorizado por los departamentos correspondientes. La mina había recibido la aprobación oficial para reanudar sus operaciones.

Pero Juliet no había venido únicamente por asuntos corporativos.

—Me ha contado algo un amigo, Austin —comenzó, con un tono mesurado y lo suficientemente preocupado como para parecer sincero—. Milly ha estado moviéndose últimamente. Parece que tiene en el punto de mira a la señorita Shaw. Por favor, ten cuidado. Haz lo que puedas para proteger a Brinley. No me gustaría que le pasara nada.

Austin le respondió con un sonido breve y evasivo antes de volverse hacia su asistente. «Miguel, haz que alguien lleve a la señorita Armstrong a la cafetería a desayunar. Asegúrate de que la atiendan bien».

«Sí, señor», respondió Miguel, acompañando a Juliet a la salida con atención profesional.

Austin solo lo había hecho por cortesía, ni más ni menos. Pero la gente veía lo que quería ver.

«¿Te has enterado?», murmuró un empleado en el pasillo. «¡La señorita Armstrong se pasó toda la noche en la oficina del director general!».

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«¡Lo sé! ¡Lo vi con mis propios ojos esta mañana!», intervino otro. «¡Miguel la acompañó personalmente al comedor de ejecutivos, y prácticamente la mimaba!».

«Así que los rumores podrían ser ciertos después de todo… Quizá el señor Moore y la señorita Armstrong hayan vuelto a estar juntos», dijo el primero.

De la noche a la mañana, los rumores sobre Austin y Juliet —los novios de la infancia a los que el destino nunca había separado del todo— se extendieron por el Grupo Moore como la llama por la maleza seca, volviéndose cada vez más descabellados con cada relato sobre su «trabajo nocturno» y el desayuno.

Pero Brinley seguía felizmente ajena a todo.

Pasó todo el día sumergida en el tranquilo ajetreo del club. Tras guiar a su equipo a través de sus ejercicios rutinarios, se retiró a su salón privado, perdiéndose entre las plantas aromáticas exóticas que había traído de las montañas.

La carga de trabajo se acumulaba, pero ese ritmo constante de tareas le sentaba bien. Mantener las manos ocupadas significaba que su mente no tenía espacio para los pensamientos que prefería evitar.

No fue hasta que las sombras del atardecer se alargaron por el salón cuando Austin regresó por fin.

Parecía agotado. El cansancio se reflejaba en su expresión, y finas venas rojas le atravesaban los ojos, prueba visible de que no había pegado ojo.

En cuanto entró, se dirigió directamente hacia ella y abrió los brazos como si buscara calor, alivio, algo.

Brinley se apartó en el último segundo, dejando sobre la mesa un cuaderno de especias recién ordenado con una elegancia serena, casi fría. «Ya has vuelto. »

El brazo de Austin se quedó suspendido en el aire, colgado allí un instante antes de dejarlo caer. Un destello de decepción cruzó su rostro antes de que lo disimulara, recomponiéndose.

«Sí». Tomó asiento a su lado, suavizando la voz mientras ofrecía una explicación. «Uno de nuestros principales socios extranjeros se retiró en el último momento. Me pasé toda la noche arreglando las cosas».

«¿Ah, sí?», preguntó Brinley con tono frío, sin rastro de compasión. «Debe de haber sido una carga considerable para ti».

Su formalidad le afectó más de lo que esperaba. Su expresión se tensó, pero se lo tragó y lo intentó de nuevo. «¿Qué te apetece para cenar? Le diré al personal que prepare lo que te apetezca».

«No tengo hambre». Brinley se puso de pie, con la clara intención de marcharse.

Austin le agarró la muñeca antes de que pudiera dar un paso. «¿Adónde vas? Iré contigo».

Brinley tiró ligeramente, luego volvió a tirar, pero él no aflojó el agarre. Al darse cuenta de que resistirse solo prolongaría las cosas, exhaló en silencio y le permitió seguirla.

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