Capítulo 63:

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Carolyn palideció mientras las páginas se le resbalaban de las manos y caían al suelo.

«Ni hablar», espetó. «Esto fue un matrimonio concertado. ¿Por qué ibas a gastarte tanto dinero?».

«Si dudas de mí, no dudes en investigarlo tú misma». La voz de Brinley se mantuvo firme, aunque con un tono de autoridad inquebrantable. «En aquel entonces, rompí con mi familia, casi cortando los lazos por completo, pero no me quedé de brazos cruzados. He acumulado mucho a lo largo de los años. Usar mis propios ahorros para comprar regalos para la familia de mi marido… dime, ¿qué hay de malo en eso?»

El salón quedó en un silencio absoluto, el peso de sus palabras cayendo sobre ellos como un pesado velo.

Carolyn entreabrió los labios como para replicar, pero no le salió nada.

Había intentado avergonzar a Brinley, pero acabó humillándose a sí misma.

La mirada de Westley se posó en Brinley, con un destello de curiosidad brillando en sus ojos.

Desde su sillón, Byron estudió su rostro sereno, sin dejar traslucir nada en su expresión.

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Brinley apiló los recibos en una pila ordenada y volvió a esbozar una sonrisa cortés. «Sé que podéis permitirvos todo lo que queráis, pero estos regalos los he elegido personalmente para cada uno de vosotros porque sois la familia de Austin. Me valgo por mí misma: tengo una carrera y ahorros. Austin no ha pagado ni un céntimo por ninguno de ellos».

Se produjo un silencio mientras su mirada se posaba en Carolyn y Corbett, y su tono se volvió frío. «Carolyn, ya que crees que los regalos son excesivos, la próxima vez vendré con las manos vacías».

Carolyn no encontró réplica. En cambio, lanzó una mirada fulminante a Corbett, como si le echara la culpa del lío a su lengua suelta.

El silencio volvió a invadir la habitación. Los Moore no esperaban que la afable Brinley tuviera ese punto de dureza.

La riqueza y la seguridad se habían entretejido en sus pocas palabras, dejando a Ryder y a su familia completamente avergonzados por su respuesta.

Los dedos de Westley se detuvieron sobre la mesa, su mirada se suavizó con tranquila admiración mientras permanecía al margen, observando en lugar de intervenir.

Con una suave tos para romper la tensión, Byron intentó suavizar las cosas. —Brinley, gracias por tu regalo.

Al otro lado de la sala, Ryder y Carolyn parecían enfadados, con expresiones marcadas por líneas oscuras e inflexibles.

Ryder había intentado poner a Brinley en un aprieto para humillar a Austin, pero su plan le había salido por la culata de forma espectacular: le habían superado en astucia.

El silencio se rompió cuando Westley finalmente habló, con un tono tranquilo pero autoritario. «Ya basta, Ryder. ¿Por qué estás siendo tan duro con la esposa de Austin? Ten cuidado, podrías asustarla».

Aunque las palabras tenían un tono de reprimenda, también ofrecían a Ryder y a su familia una salida, al tiempo que dejaban claro el apoyo de Westley a Brinley.

Ryder asintió rápidamente con la cabeza. «No debería haber dicho eso». Se volvió hacia Brinley, suavizando la voz. «No te lo tomes a pecho, Brinley».

Carolyn esbozó una sonrisa tan forzada que parecía más bien una mueca.

Brinley se limitó a asentir levemente, sin decir nada, dejando que el ambiente se calmara como si la tormenta anterior ya hubiera pasado.

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