Capítulo 64:

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Austin se sentó en silencio junto a Brinley, sin decir nada en todo momento.

Cuando los demás la habían criticado, él había acercado sutilmente su silla y había dejado que su rodilla rozara la de ella, como si le ofreciera un apoyo silencioso.

Ahora, al observar su rostro sereno, sonrió.

Su querida esposa no le había defraudado.

Brinley sintió su mirada y se volvió para mirarlo con ira.

Era evidente que él sabía que algunos de los Moore estaban decididos a causarle problemas, pero no la había advertido ni una sola vez. Obviamente, había querido ver cómo se las arreglaba ella. Era exasperante.

Pero tras pensarlo detenidamente, tuvo que admitir que su enfoque tenía sus méritos. Al contenerse, le había dado la oportunidad de mantenerse firme ante la familia Moore, e incluso ganarse la aprobación de Westley.

Sus tácticas eran despiadadas. No era de extrañar que su familia no estuviera unida a él. ¿Quién podría aceptar de verdad a alguien tan agudo y calculador?

Al poco rato, el mayordomo entró para anunciar que la cena estaba lista, y todos se dirigieron a la mesa.

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Durante la comida, el ambiente se relajó un poco, aunque aún flotaba en el aire una leve incomodidad.

Algunos parientes charlaron un rato con Brinley.

Carolyn también se acercó, tomando la mano de Brinley con una calidez exagerada mientras le preguntaba por su rutina de cuidado de la piel y su peluquería, actuando como si la mujer de lengua afilada de antes hubiera sido otra persona completamente distinta.

Corbett, empujado por su padre, se acercó a regañadientes para compartir una copa con Brinley. Esbozó una sonrisa forzada, pero sus ojos aún conservaban una chispa de rebeldía.

Alrededor de la mesa, algunas personas se agrupaban en pequeños círculos, susurrando mientras lanzaban miradas furtivas a Brinley, con el rostro lleno de curiosidad, envidia y especulación.

Otros se comportaban como si ella no estuviera allí, charlando entre ellos y dejando claro que no tenían intención alguna de relacionarse con ella.

Brinley se sentía agotada. Lidiar con ellos era más agotador que aguantar tres reuniones seguidas.

Por fin, Brinley entendió por qué Austin prefería quedarse en su villa en lugar de volver a la finca Moore.

El aire mismo de la casa parecía apestar a intrigas, y cada conversación se sentía como una trampa oculta.

Cuando la reunión comenzó a dispersarse, Briseis habló con Brinley. Sacó el pañuelo que Brinley le había regalado y sonrió. «Tienes muy buen gusto, Brinley. Lo he estado buscando por todas partes».

«Me alegro de que te guste», respondió Brinley con una sonrisa cortés.

—No te tomes a pecho las palabras de Carolyn —añadió Briseis en voz más baja—. A ella solo le importa el dinero.

Brinley asintió levemente, pero no respondió.

No estaba segura de si Briseis hablaba en serio o la estaba poniendo a prueba, pero al menos parecía amistosa.

Aun así, Brinley se sentía asfixiada por la reunión, como si estuviera atrapada en una red invisible.

Los hombres se retiraron al estudio para hablar de negocios, mientras que las mujeres se quedaron en el salón charlando sin sentido, con la mirada dirigiéndose con frecuencia hacia Brinley con un juicio y un cálculo apenas velados.

Sosteniendo su taza de té, Brinley sintió que se le enfriaban los dedos.

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