Capítulo 60:

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Austin dejó la caja de regalo sobre la mesa y miró a Brinley. —De verdad que no hace falta que te compliques tanto. No pasa nada si no preparas regalos para mi familia. A ellos no les importará.

—¿Cómo puedes decir eso? —Brinley se enderezó de inmediato, mirándolo a los ojos con determinación—. Es la primera vez que visito a tu familia. No puedo arriesgarme a parecer descortés. ¿Y si piensan que carezco de buenos modales… y que no soy lo suficientemente buena para ti?

Su seriedad hizo que una suave calidez se extendiera por el pecho de Austin.

—Eso no va a pasar —dijo él con calma—. Mientras yo esté contigo, nadie se atreverá a decir una sola palabra en tu contra.

La certeza en sus ojos alivió la ansiedad que retorcía el corazón de Brinley.

Antes de partir hacia la finca Moore, Brinley se giró una vez frente al espejo de cuerpo entero.

Llevaba ropa sencilla y casual, pero su belleza natural y su discreta elegancia hacían imposible que pareciera anodina.

—Señora Moore, todos los regalos ya están cargados en el coche —anunció el mayordomo desde la puerta, con una lista en las manos—. ¿Le gustaría volver a comprobarlos?

Brinley ya había revisado la lista más de cinco veces. Había pasado días eligiendo cada uno de los regalos.

—No hace falta —respondió ella, quitándole la lista de las manos. La ansiedad le había dejado las palmas frías.

Sabía que los regalos eran extravagantes —quizá incluso excesivos—, pero no se arriesgaría a que la menospreciaran en su primera visita, y no permitiría que Austin quedara en ridículo por su culpa.

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Afuera, el coche de Austin esperaba en la entrada de la villa.

Llevaba un traje gris carbón con un sutil estampado que resaltaba su alta estatura.

Cuando Brinley salió, Austin la miró de arriba abajo y sonrió con admiración. Sosteniéndole la puerta, dijo: «Estás impresionante».

Brinley se sonrojó, sintiéndose de repente cohibida, y se deslizó dentro del coche. «Vamos».

Mientras el vehículo se alejaba de la villa, Brinley echó un vistazo a la furgoneta que les seguía, repleta de los regalos que había elegido cuidadosamente uno a uno durante los últimos días.

Respiró hondo, tranquilizándose en silencio.

La finca Moore se encontraba en los suburbios del este de Bleron, encaramada a media ladera y rodeada de densos árboles de alcanfor.

Desde la ventanilla del coche, Brinley observó cómo se acercaba, con los dedos crispados por la inquietud.

—No tengas miedo —murmuró Austin a su lado, tomando su mano ligeramente fría entre las suyas—. Estoy aquí.

Brinley se volvió hacia él. La luz del sol se colaba por la ventanilla, proyectando suaves sombras sobre su rostro.

Agradecía sus palabras tranquilizadoras, pero la ansiedad seguía oprimiendo su pecho. La familia Moore era numerosa y complicada; solo recordar nombres y caras ya sería difícil, por no hablar de sortear las rivalidades y alianzas ocultas tras sonrisas corteses.

El coche se detuvo y las grandes puertas de hierro se abrieron desde dentro.

Un anciano —sin duda el mayordomo de la familia— se encontraba al frente, con una fila de sirvientes alineados ordenadamente detrás de él.

A la cabeza estaba el hermano mayor de Austin, Byron Moore, vestido con un traje azul oscuro.

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