Capítulo 523:

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Al amanecer, Brinley se despertó antes que Austin, algo inusual.

Cuando Austin abrió los ojos, ella ya estaba arrodillada junto a una maleta, organizando cuidadosamente su contenido.

Un termo pulido. Antiácidos cuidadosamente empaquetados. Bolsitas de té de manzanilla para calmar. Y una olla de cocción lenta compacta.

Recostado contra el cabecero, Austin observaba su figura afanosa, con la mirada rebosante de afecto.

—Tienes el estómago delicado y la comida de carretera puede ser arriesgada —dijo Brinley, con el tono de una guardiana cariñosa—. Te he traído quinoa y avena, y esta olla; haz que Miguel te prepare algo cada día, sin saltarte ninguna comida. El termo es solo para agua caliente, nada de bebidas frías. Tus medicinas están dosificadas para cada comida; no te saltes ninguna dosis.

Continuó, detallando cada precaución con precisión.

Austin sintió un calor en el pecho, desbordado de ternura.

Se deslizó fuera de la cama y la envolvió por detrás, apoyando la barbilla en su hombro mientras inhalaba su familiar fragancia.

«Mi dulce esposa, cuidas tan bien de mí», dijo.

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«Deja eso», se rió Brinley, retorciéndose cuando su aliento le rozó el cuello, aunque se demoró en su abrazo. « Si tú no te cuidas, alguien tiene que hacerlo».

Cerró la maleta, se giró y le dio un beso rápido en los labios. «Cuídate. Vuelve pronto».

«De acuerdo», respondió Austin, insatisfecho con aquel breve beso. Le acarició la cabeza, atrayéndola hacia un beso profundo y prolongado.

A regañadientes, la soltó, se vistió y salió de Hillcrest Villa con la maleta a cuestas.

Brinley se quedó en la puerta, viendo cómo su coche se desvanecía en la bruma matutina antes de volver al interior.

Esa tarde, tras una reunión virtual, su teléfono pitó con un mensaje anónimo.

Lo pulsó para revelar una imagen: Juliet, vestida con ropa de expedición resistente, tambaleándose en una caverna en penumbra, con Austin sosteniéndola.

La imagen sugería intimidad.

Brinley esbozó una sonrisa irónica y la borró al instante.

Una estratagema tan mezquina no haría tambalear su fe en Austin.

Ya había calado la artimaña de Juliet cuando esta apareció para «aclarar» su relación con Austin. Ese comportamiento pulido y profesional no era más que una fachada para desarmar a Brinley, presentándose a sí misma como un peón lamentable de las expectativas familiares.

Más tarde esa noche, una llamada inesperada la interrumpió. Se oyó una voz severa y autoritaria. «¿Sra. Moore? Soy Melvin Armstrong».

Melvin Armstrong era el cabeza de familia de los Armstrong.

Brinley entrecerró los ojos, aunque su voz se mantuvo serena. «Hola, Sr. Armstrong».

—Disculpe que la moleste —dijo Melvin, cortés pero firme—. Preferiría que nos viéramos en persona. Hay un asunto que debemos tratar directamente.

«Ya estamos», pensó Brinley con una sonrisa burlona interior.

—Por supuesto —respondió con serenidad—. Dígame cuándo y dónde; estoy disponible.

Estaba ansiosa por descubrir qué había planeado este peso pesado de la alta sociedad de Bleron.

Poco después llegó un mensaje con los detalles: a las 20:00 h, en la finca de los Armstrong.

Brinley cerró su último documento y se dirigió en coche a la finca.

Era una mansión enorme que dominaba el centro de Bleron.

Tal y como había acordado con Melvin, su coche fue conducido a través de las puertas y una criada la acompañó al interior.

Sin embargo, en el gran salón, no fue Melvin quien la recibió, sino Marley: la última persona con la que Brinley deseaba encontrarse.

Marley estaba recostada, sin molestarse en levantarse, con la barbilla levantada y una sonrisa burlona. «Vaya, vaya. Aquí está usted, señora Moore. Supuse que estaría demasiado ocupada dirigiendo el mundo como para molestarse en venir a vernos».

A Brinley siempre le había resultado insufrible Marley: arrogante, apoyándose en el prestigio de su familia, pero extremadamente torpe.

Apenas le dirigió una mirada, y Brinley preguntó con frialdad: «¿Dónde está tu abuelo?».

«Mi abuelo está demasiado ocupado para alguien como tú», se burló Marley, poniendo los ojos en blanco. «Espera ahí».

Se puso de pie, rodeando a Brinley con una sonrisa de desprecio. «Vestida como si fueras importante, ¿eh? Lástima que no seas más que una don nadie intrigante que se ha colado en la vida de un hombre seduciéndolo».

Dicho esto, le mostró su teléfono, mostrando una foto: la misma imagen de Austin sujetando a Juliet en la cueva.

«Mira esto. Juliet y Austin son la pareja perfecta: del mismo calibre, de la misma clase. ¿Quién te crees que eres? Solo una cazafortunas que se ha abierto camino a zarpazos hasta la cama de Austin».

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