Capítulo 48:

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Brinley espetó, con voz cortante, mientras apartaba la mano de Austin de un manotazo. « ¿Quién se va a cuidar de ti si me voy?

Sus dedos rozaron su piel por accidente, notando el sudor frío que empapaba el dorso de su mano, y un escalofrío de inquietud le recorrió la espalda. «¡Túmbate y deja de resistirte!»

«Puede que sea contagioso». Las palabras de Austin se redujeron a un murmullo ronco, con la respiración entrecortada. «Si te quedas cerca de mí, probablemente te contagiarás. Deberías irte…»

Solo entonces Brinley se dio cuenta: él no intentaba alejarla por terquedad, sino por miedo a estar contagiándola.

Se le escapó una risa, entremezclada de irritación y un cariño a regañadientes, mientras le presionaba con firmeza el brazo inquieto contra el colchón. «No seas ridículo. ¿Contagioso, en serio? Intenta moverte otra vez y yo misma te echaré».

Austin abrió los ojos por un instante, y un breve destello de lucidez atravesó la neblina febril.

Su mirada se posó en ella, agitada por emociones tácitas, antes de que sus párpados volvieran a caer.

Con rendida resignación, dejó que su brazo quedara inmóvil y finalmente cerró los ojos.

Brinley soltó un tembloroso suspiro de alivio y siguió atendiéndolo, moviendo las manos con un ritmo más firme mientras le limpiaba la piel húmeda.

La conciencia de Austin vacilaba, atrapada entre la niebla y una claridad fugaz. Cada vez que levantaba los pesados párpados, la silueta borrosa de Brinley trabajando incansablemente a su lado llenaba su visión.

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Aquella imagen despertó una tranquila calidez en su pecho, como una sutil corriente.

Una fugaz sonrisa se dibujó en sus labios antes de que el agotamiento lo sumiera de nuevo en el sueño.

Miguel llegó pronto, seguido de cerca por el médico privado. Esta fue la escena que les recibió en la puerta: Brinley moviéndose con rapidez junto a la cama mientras Austin yacía tendido sobre las sábanas, con el parche para la fiebre deslizándose de lado, y el surco de su frente suavizado en una rara tranquilidad.

—Señora Moore —llamó Miguel mientras se acercaba a grandes zancadas, haciendo pasar al médico.

Sobresaltada, Brinley se incorporó de un salto, con la voz tensa por los nervios. —¡Doctor, ya está aquí! ¡Por favor, examínelo enseguida!

El médico examinó a Austin rápidamente antes de dar su diagnóstico. —Hemorragia gástrica aguda, acompañada de fiebre alta. Hay que trasladarlo al hospital de inmediato.

A Brinley se le oprimió el pecho y el pulso se le aceleró ante las palabras del médico.

Sus desastrosas comidas eran, sin duda, la causa de la hemorragia gástrica aguda de Austin.

En el hospital privado del Grupo Moore, la suite VIP desprendía el mismo frío estéril que el diseño minimalista del dormitorio de Austin.

Brinley se sentó rígida en una silla junto a la cama, con la mirada fija en la enfermera mientras le ponía una vía intravenosa en el brazo a Austin. El líquido transparente que goteaba en sus venas no hacía más que apretar el nudo de preocupación en su pecho.

Cuando Austin por fin se despertó, ella se inclinó hacia delante, con la voz aguda, mezcla a partes iguales de miedo y frustración. «El médico ha dicho que es por comer comida horrible y beber alcohol. No me extraña que tu estómago se rebelara».

Entornó los ojos mientras lo regañaba. —Austin, eres un hombre adulto. ¿No deberías saber cómo cuidarte? ¿Tienes que exigirte hasta acabar así? ¿Y ahora qué? ¿Vas a echarme la culpa a mí?

La voz de Austin tenía un tono burlón. —Por supuesto que te voy a echar la culpa a ti —murmuró, tumbado de lado, con la mirada fija en ella.

Aunque su tez seguía pálida, el brillo de su mirada ardía con una intensidad sorprendente.

El pecho de Brinley dio un respingo. El calor le subió a la cara y se apartó como si sus palabras la hubieran abrasado. —Te lo digo ya: ni se te ocurra.

Se le escapó una risita ahogada, pero le dio un tirón en el estómago, haciéndole hacer una mueca y gemir.

Ella giró la cabeza al instante, frunciendo el ceño. «Deja de reírte. ¿Te acuerdas siquiera de que se supone que debes estar descansando?».

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